2018-19赛季战绩：53胜29负，西部决赛不敌勇士
重要引援：肯特-贝兹莫尔（交易）、马里奥-海佐尼亚（自由市场签约）、哈桑-怀特塞德（交易）、安东尼-特里沃（自由市场签约）、保罗-加索尔（自由市场签约）、纳西尔-利特尔（选秀，首轮第25顺位）
主要流失人员：赛斯-库里、埃文-特纳、艾尔-法鲁克-阿米奴、莫里斯-哈克莱斯、杰克-莱曼、迈尔斯-莱昂纳德、伊内斯-坎特
球队概况： 开拓者一直的目标都是打进总决赛，虽然达米安-利拉德上赛季未能率领球队完成突破，但他和CJ-麦科勒姆在生涯中第一次摸到了西决的地板，尝到了西部最高舞台的滋味，这对他们俩来说还是一次不错的经历。总体看来，上赛季的开拓者无疑是成功的，在赛季开始前，没人想到他们能走那么远，而且这支球队上次闯进西部决赛还是在2000年。
纵观去年开拓者的季后赛之旅，全明星球员利拉德当然是表现最惊艳的那位，尤其在首轮面对拉塞尔-威斯布鲁克时，利拉德完全占据了上风。可惜在西决时，利拉德的肋骨伤势影响了他的发挥。麦科勒姆在季后赛也打出了身价，西部半决赛抢七大战，他在丹佛人面前狂砍37分。利拉德和麦科勒姆通过去年的季后赛向全世界证明了他们就是这个联盟中最好的后场双枪，还向世人证明了靠后卫搭建阵容是可以在季后赛赢球的。
上赛季开拓者最遗憾的事是努尔基奇在常规赛末段左腿受伤，赛季报销，在季后赛波特兰人只能依靠坎特在内线冲杀，所以西决已经是这个残阵能到达的成绩极限了。整个赛季，努尔基奇都发挥稳定，场均得到15.6分10.4篮板，他是开拓者阵容平衡的关键一环。不过，坎特和胡德在季后赛的发挥也确实是个意外之喜，凭借他们俩的超水准发挥，开拓者才能一直战到西决。最终，开拓者被勇士横扫出局，略显凄凉的结局证明了这支利拉德带领的球队虽然能在常规赛拿下50胜，但在季后赛面对真正的强手时还是有些不堪一击。
休赛期总结： 开拓者在休赛期并没有对自己的核心阵容进行调整，他们在夏天着重梳理了球队的轮换和边缘人。通过交易清理了一些球员，腾出了一些薪金空间用以去和利拉德以及麦科勒姆完成续约，开拓者想让这对后场明星搭档长久地待在波特兰，成为球队的招牌。
利拉德俨然已经成为了波特兰这座西北区城市的体育图腾，他和比尔-沃顿、莫里斯-卢卡斯、德雷克斯勒一样成为了城市的偶像，无论是在场上还是场下，利拉德都为这座城市做出了巨大的贡献。
今年夏天，开拓者与利拉德签下了一份价值1.96亿美元的超级顶薪提前续约合同，这份合同将一直持续到24-25赛季，到了合同的第三年，利拉德将会成为联盟历史上第一位年薪超过5000万美元的球员。加上此前还未结束的合同，利拉德的这份合同总价达到了惊人的2.58亿美元。
与利拉德完成天价续约也预示着他不会成为开拓者的交易筹码，这对27岁的利拉德来说是一个天大的好消息，因为他早就多次表态自己想要一生一队，终老波特兰。他从未想过要加入任何超级球队，利拉德的发言和决心让他成为了波特兰的宠儿，对于球队的忠诚也是开拓者为他开出巨额续约合同的重要原因。
另外，开拓者还为麦科勒姆开出了一份3年价值1亿美元的续约合同，麦科勒姆是利拉德的完美搭档，为了能让他们俩继续配合，开拓者在这个夏天投入了重金。
在与明星后场完成续约后，开拓者的下一个任务是补充角色球员。在2016年的夏天，开拓者耗费巨资签下了特纳、哈克莱斯和莱昂纳德，但这三位球员在波特兰都没能打出符合人们预期的表现，特纳更是退步了不少。开拓者为了不让三年前的投资彻底失败，决定用这三人换回了在此前两个赛季同样表现不佳的怀特塞德和贝兹莫尔。
通过一次复杂的四方交易，开拓者将怀特塞德招入了阵中，去年在迈阿密完全迷失的大个子终于在波特兰找到了归宿。怀特塞德在2016年与热火签下了一份均薪2500万美元的合同，但在签约后，联盟的风潮突变，灵活型内线成为了新的宠儿，怀特塞德这种笨重的内线在场上的定位突然变得非常尴尬。无法适应新风潮的怀特塞德在过去两年经常只能在板凳上郁郁不欢。
虽然球风和新时代格格不入，但怀特塞德依然是一个强力篮板手，他生涯场均可以拿下11.4个篮板。怀特塞德在篮下的进攻能力也非常出色，开拓者现在真正头疼的是如何去分配他与努尔基奇的出场时间，如何使他们俩都能在场上发挥出自己的最大作用，好在离努尔基奇的复出还有一段时日，开拓者有足够的时间去思考这个问题。
贝兹莫尔去年在老鹰可以拿到接近1900万美元的年薪，然而他的处境和怀特塞德一样尴尬，在上赛季他也逐渐失去了在球队中的位置。上赛季拿着高薪的贝兹莫尔只是老鹰的第四人，但在侧翼的他还是获得了大量的空位出手机会，但他显然没有把握好这些证明自己的机会，上赛季他场均只能投出40%的命中率，表现也非常不稳定。对他渐渐失去耐心的老鹰决定将他交易出去，于是特纳和贝兹莫尔这两个失意者互换了东家，但开拓者显然对贝兹莫尔的投射能力还是有期待的。
此外，开拓者还与胡德续了一份2年价值1600万美元的合同。用这个价格留下这位有射程，且在上赛季季后赛表现出色的侧翼对于开拓者来说无疑是笔好买卖。最后开拓者还得到了海佐尼亚以及一位首轮新秀利特尔，开拓者期待补充的这些新人能在来年填补阿米奴和哈克莱斯离去后的位置。
这个夏天，开拓者在角色球员的名单中补充了一些新鲜血液，以期这些配角能在后场领袖的带领下继续前进，在开出两份天价续约合同后，开拓者未来几年的基调已经定调了。
下期预告：丹佛掘金
原文：Shaun Powell
编译：最佳第十五人
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