纽约尼克斯本赛季跟往年差不多，还是早早地就失去了争夺季后赛的资格。不过，他们今年也有一些不同，那就是他们在赛季开始前把老兵卡梅罗-安东尼交易到了俄克拉荷马雷霆，这笔交易意味着尼克斯的管理层要开始重建球队了，所以说季后赛本就不是他们的目标。尼克斯的所有注意力都放在摆烂上面，以便争夺首轮高顺位选秀签。尼克斯在经历一系列的失败运作后，已经对自由市场不抱任何希望，转而开始集中精力培养新人。
重建是需要时间的，费城就是很好地证明，所以，在用大卫-菲兹代尔代替杰夫-霍纳塞克作为主教练之后，尼克斯多久才能重返季后赛呢？这个问题的答案可能取决于他们的明星球员克里斯塔普斯-波尔津吉斯的健康状况。
波神的意外受伤延长了尼克斯的重建时间
本赛季，在波神遭遇左膝前十字韧带撕裂之前，尼克斯的战绩是23胜31负，虽说他们的表现不是很让人满意，但他们还是很有希望打进季后赛的。波神受伤后对尼克斯的打击简直就是毁灭性的，没了波神，他们在本赛季剩余的比赛中打出了6胜22负的惨淡战绩，不过这也可能是尼克斯根本就没想赢。
尼克斯眼看进季后赛无望，再加上蒂姆-哈达威二世、伊内斯-坎特和康特尼-李小伤不断也让尼克斯的状态起伏不定，尼克斯最终决定开始培养新人，让新人在场上打足够多的时间。在球队后卫线上重用特雷-伯克、伊曼纽尔-穆迪埃和弗兰克-尼利基纳。其实，这一切都是因为波神受伤，他是尼克斯毫无争议的核心，失去了他，尼克斯的一切都玩不转了，如果波神在2018-2019赛季仍然不能痊愈归来的话，那尼克斯就只能希望他们今年能选到一位强力新秀了。
波神的情况可以参照扎克-拉文和贾巴里-帕克，帕克在2017年2月遭遇左膝前十字韧带撕裂，在修养了一年，错过了近50场比赛后，才在今年2月初回归球队。拉文则是错过了今年赛季开始的42场比赛，在一月份回归球队。
尼克斯没说波神什么时候能完全康复回归球队，但据ESPN的消息人士透露，波神最少也要修养10个月，也就是说波神最早也要12月份才能上场打球。要是这样的话，那尼克斯下赛季基本上就跟季后赛说再见了。
波神受伤的时机也非常不好，他的新秀合同即将到期，他会寻求一份大合同，可伤病又让球队对他的未来有些担心。拉文和帕克也是一样，都处在合同年，都想要一份大合同。不过，波神跟拉文和帕克不同的是他的天赋更好，更适合作为球队核心来培养。也许乔尔-恩比德和76人签的合同可以给尼克斯一个很好的参照。如果波神能签下像恩比德那样的合同，那么波神可以赚一大笔钱，尼克斯也不用担心他的伤病会让球队的钱打水漂。
尼克斯其他有价值的年轻球员
尽管尼克斯本赛季的首要目标是要培养新人，但数据显示这方面他们做得不够好。因为，他们轮转球员的平均年龄是27.1岁，这个数字很接近联盟平均水平27.2岁。也许对于尼克斯新主帅菲兹戴尔来说，新赛季最重要的选人就是在球队一号位上。尼克斯现在除了波神以外，最重要的培养对象就是今年的新秀尼利基纳，但从新秀赛季的表现来看，他还存在着明显的短板。
数据统计显示，尼利基纳有着联盟垫底的胜利替代值，而且他的真实命中率只有43.7%，这在联盟所有出场时间超过1000分钟的球员中排名最后。但尼利基纳的优势是他的防守，根据ESPN的统计，他的防守正负值在所有控卫中排名第34。尼利基纳也展现出了远超预期的传球能力，这一点可以让他在未来成为出色的控球后卫，但这需要球队花时间来培养他。尼克斯现在还不确定是不是要把尼利基纳作为球队未来的首发控卫来培养，这在球队对他的使用上就能看出端倪。在今年的全明星周末之后，尼利基纳近百分之九十的出场时间被分给了球队的其他控卫，像伯克、杰克或穆迪埃。为了适应无球的角色，尼利基纳还必须提升他惨淡的三分球命中率：31.8%，这个命中率对目前这个主打小球的联盟来说实在是算不上好。不过，这毕竟只是他的第一年，很多欧洲球员的三分命中率在第二年都会有很大的提高，希望尼利基纳也能符合这个规律。但如果他不在控球后卫的位置上，而是去打无球，即使他有着不错的三分球命中率，他也成不了全明星球员，控球后卫才是他最舒适的位置。
伯克是尼克斯在赛季中期从发展联盟发掘出来的。伯克本赛季抓住了球队给他的机会，在为数不多的上场时间里表现出色。数据显示，伯克在每36分钟能以56.3%的真实命中率砍下21.1分，这样的表现对得起他在2013年首轮第九顺位被选中。
但伯克好像还不能一直稳定地保持输出，他的状态起伏不定，他今年之所以能保持很高的真实命中率是因为他的长两分投得又多又准。据统计，伯克是联盟长两分命中率超过五成的四个人之一，除了他之外其他三人都是谁呢？分别是斯蒂芬-库里、克里斯-保罗和迈克-斯科特，所以说，伯克的表现还是很出色的。但如果伯克发挥不稳定，就像他在2016-17赛季那样的话，他的得分效率就会低于联盟平均水平。而且，从长远来看，伯克糟糕的防守使他更适合去打替补控卫。
穆迪埃是尼克斯通过一笔交易从掘金得到的，尼克斯本希望能淘个宝，但穆迪埃来了纽约好像有点水土不服。他的三分命中率从在掘金时的37.3%降到了现在的19.6%，这导致他的真实命中率糟糕到比尼利基纳还要差。尽管本赛季尼克斯让他首发了14场比赛，但事实上，他并不在尼克斯的长期计划之中。
二轮秀达米安-多特森有很强的突破能力，在和迈阿密热火的比赛中，他一人砍下30分帮助尼克斯取胜，但他必须提高他的三分能力，32.4%的三分命中率有些说不过去。还有和尼克斯签下双向合同的新秀卢克-科内特，他展现出波神的比赛风格，他的三分命中率高达35.4%，而且，他每36分钟能送出1.8记盖帽。但他缺点也比较明显，篮下终结能力、持球进攻能力和篮板能力都跟波神相距甚远。
还有尼克斯曾向其他球队兜售过的哈达威和威利-赫南戈兹，哈达威是球队的首发得分后卫，他本赛季刚刚26岁，快要迎来自己的巅峰，所以还是有培养价值的。威利-赫南戈兹因中锋坎特和凯尔-奥奎因的到来而掉出球队轮转，已被球队交易到了夏洛特黄蜂。最后一个年轻球员是双能卫罗恩-贝克，但他遭遇了肩部肌肉撕裂，这让他的未来蒙上了一层阴影。
所以，说了这么多的，我们可以得出结论，尼克斯确实有一些具有天赋的年轻球员，稍加培养，新任主帅菲兹戴尔可以用他们帮助尼克斯提升战绩。
尼克斯接下来该怎么办？
前面我们分析了尼克斯现有的年轻球员，他们的天赋不足以帮助尼克斯打入季后赛。所以尼克斯只能将宝压在今年夏天了。尼克斯虽然今年手握首轮九号签，但考虑到今年是选秀大年，我们不排除尼克斯会选中一位建队基石球员的可能。据ESPN最新一期的模拟选秀结果来看，尼克斯可能会选中来自亚拉巴马州的控卫科林-塞克斯顿，来自维拉诺瓦的前锋米卡尔-布里奇斯和来自密歇根州的前锋迈尔斯-布里奇斯也有可能被尼克斯选中。
尼克斯今年夏天的薪资空间将取决于坎特和奥奎因是否执行他们的球员选项。
坎特前些天曾和记者说过他的签约问题，他说他希望今年夏天能重新签订一份长约。这对尼克斯来说不是一个好消息，尼克斯希望坎特能在下赛季执行他的1800万合同。因为到时候，坎特的合同将会到期，尼克斯也可以清理诺阿和兰斯-托马斯，诺阿只剩一年1930万的合同，托马斯在2019-2020年是不保障合同。这样尼克斯即使给了波神一份顶薪合同，他们在明年夏天仍会腾出很大的薪资空间。
尼克斯也可以瞄准2020年夏天，到时候球队只有哈达威一份新秀合同，培养出的新人可以作为球队的即战力。尼克斯可能需要一段很长的路要走，但这就是重建。如果他们想短期达到重返季后赛的目的，那就只能交易自己的首轮签或者在自由市场签下全明星球员。所以，就现在来看，耐心和高顺位选秀签是尼克斯重返季后赛的最好选择。
新任主教练菲兹戴尔可以通过提升尼克斯的整体防守来加速他们的重建过程。因为菲兹戴尔当孟菲斯灰熊主教练的第一个赛季，灰熊的防守就有了极大的改观，达到了联盟的中上游。尼克斯的防守已经很久没有达到过联盟中上游水平了，上一次他们有这样的防守还是在17年前，当时的主教练是杰夫-范甘迪。当然，尼克斯也不能对菲兹戴尔要求太多，毕竟在灰熊他有托尼-阿伦、迈克-康利和马克-加索尔，这三人有里有外，能建立起很好的防守体系。
所以，新赛季菲兹戴尔首先要做的就是把尼克斯排名联盟第22的防守提升到联盟中游水平。
原文：Kevin Pelton
编译：晴天
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