自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。
十五年前，卡梅隆-安东尼是丹佛掘金意气风发的探花郎，菜鸟赛季场均21.0分的球队首席得分手，一个19岁的孩子成为了丹佛时隔八年重返季后赛的救世主。
而今，卡梅隆-安东尼已是34岁的老将了。上赛季，他的场均得分为16.2分、效率值为12.7，皆为这十五年来的最低值，这可能是这些年来最糟糕的卡梅隆-安东尼了。
事出有因，一切都太仓促了：纽约内斗，禅师与甜瓜公开炮轰，甜瓜申请离队心系火箭；2017年6月28日，禅师被解雇，尼克斯与火箭后续交易谈判告吹；训练营开始前一周，雷霆以坎特+迈克德莫特+次轮签接走甜瓜；训练营开启前一天，甜瓜赶到俄克拉荷马报到——“而我好像是在第25个小时加入了已经蓄势待发的雷霆队。”
多诺万使甜瓜融入雷霆的方式也简单粗暴：首发大前锋、拉开空间的定点投手，三分球占据出手比重的40.5%，上赛季场均出手距离为生涯新高的17.1英尺；他场均仅有1.8次篮下单打机会，远低于菜鸟赛季的场均8.1次；他的球权使用率是三巨头中最少的23.2%，威少的球权使用率高达34.1%——2012-13赛季的单核得分王甜瓜球权使用率为35.6%，威少在三巨头中实际上享有等同于其他球队单核球星的球权待遇。
仓促的季前准备、泛边缘化的角色定位、牺牲性质的球权分配，这导致了近十五年来“最糟糕的卡梅隆-安东尼”。
今年5月29日，甜瓜迎来了自己34岁的生日；6月24日，他宣布执行下赛季2793万美元的球员选项——这是34岁的老将掌控自己命运的最后机会：2014年7月16日，尼克斯以5年1.24亿续约了刚满30岁、场均27+8+3的卡梅隆-安东尼，这份合同中的交易否决权和最后一年的球员选项代表着他昔日的巅峰与迟暮的尊严。
甜瓜可以选择跳出合同以符合市场行情的价钱留在雷霆，但他仅在雷霆匆匆度过了不如意的一年，他在2017年申请离队的首选落脚点是好友克里斯-保罗所在的休斯敦火箭；球员的忠诚需要留给情投意合的管理层，绿军交易小托马斯、快船送走格里芬的往事历历在目——34岁的甜瓜执行下赛季的球员选项，既合情又合理。
普雷斯蒂终究有些不甘心，毕竟甜瓜季后赛的表现糟糕透了：场均11.8分5.7篮板，投篮命中率仅有37.5%，三分球命中率低至21.4%——他下赛季要从雷霆领走2793万美元，并且不接受替补角色；雷霆4年1.37亿留下泡椒后，将要背负1.3亿美元的超级奢侈税重压。
甜瓜在一笔三方交易中被送往老鹰，雷霆得到了施罗德升级板凳席的进攻火力，并且施罗德未来三年的薪金固定为1550万/年，雷霆下赛季得以节省出6200万美元的支出；老鹰摆脱施罗德的三年合同，获得重建所需的薪资空间；甜瓜与老鹰和平买断，重获自由，如愿奔向休斯敦。
休斯敦火箭与卡梅隆-安东尼真正相互需要。
火箭今夏流失了阿里扎和巴莫特，虽紧急签下3D锋线詹姆斯-恩尼斯，但3号位的轮换深度大不如前；续约保罗之后，火箭下赛季的薪资总额已超过奢侈税起征线500万——莫雷很难在奢侈税的压力下以底薪补强3号位。
火箭成功与卡佩拉续约，保留了上赛季阵容体系结构的完整性：哈登/保罗+卡佩拉主导高位挡拆进攻，射手群两翼环伺；逢挡拆无限换防，哈登、保罗、戈登持球单挑解决问题——火箭是上赛季全联盟三分球投射和单打最疯狂的球队。
甜瓜契合火箭的进攻体系：他上赛季场均出手三分球6.1次，三分球命中率为35.7%；随着年事渐长，他减少了中距离持球面筐突破，频繁使用背身后仰跳投、试探步干拔跳投，他在中距两分的命中率为职业生涯新高的45.6%；甜瓜曾在2015-16赛季转型为组织前锋，场均送出职业生涯最高的4.2次助攻——他完全能够在火箭进攻端胜任拉开空间的定点射手、局部时段的单挑手、两翼的二次突分策应点。
英雄既有用武之地，火箭也仅以240万的支出收获了近3000万级别的小前锋，可谓两全其美。
甜瓜虽然在进攻端可以无缝对接，但在防守端却并不轻松。
德安东尼坚决在防守端采用1-5号位无限换防的防守策略，阿里扎是火箭上赛季外围的头号防守尖兵，2米03的身高、98公斤的体重兼具换防1-4号位的高度和敏捷性，拼抢积极、凶悍，每48分钟贡献2.4次抢断和3.1个前场篮板，更具有数据无法体现的顶级协防、换防、防挡拆智商。
甜瓜却从不以防守见长，早年依靠运动能力和身型（2米03的身高、109公斤的体重）弥补防守端的不足，他个人防守效率最佳的年份还是在菜鸟赛季；随着年事渐长，步伐日渐迟缓、体重也成了拖累，甜瓜屡次成为无限换防之后的单打突破口——上赛季常规赛火箭VS雷霆，哈登利用挡拆逼出甜瓜换防后予取予求，这也成了“老甜瓜”在小球时代防守端力不从心的一个缩影。
甜瓜对替补球员身份持开放态度，他从菜鸟赛季的首场比赛开始即为首发球员，职业生涯至今的1054场常规赛全部首发出战——甜瓜是否首发的决定性因素在于火箭团队防守的支持力度：火箭需要像勇士在防守端“保护”库里一样“保护”甜瓜，使其对位影响力最弱的进攻者亦或挡拆逼单挑时主动就近换防保护甜瓜；甜瓜自身攻强守弱，首发亦或替补的优缺点一目了然。
上赛季西部决赛，火箭锋线群在防守端尽心竭力，但杜兰特西决场均30.4分；阿里扎西决G6、G7三分球合计18投2中，火箭全队三分球连续27次打铁——事实证明，火箭既防不住杜兰特，又影响了自身进攻；安东尼增强了火箭锋线的自主进攻能力，连续14个赛季场均得分20+的“进攻万花筒”既能持球消耗杜兰特，又具备一锤定音打破僵局的大心脏，火箭以攻代守反而多了一线生机。
休斯敦火箭错过了最好的卡梅隆-安东尼，但现在的卡梅隆-安东尼能使休斯敦火箭变得更好：他代表着希望与变数。
星星之火，可以燎原。
（司机）
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