波特兰开拓者在今年的季后赛给我们带来了太多的惊喜，甚至比过去几个赛季加起来还要多。首轮面对俄克拉荷马雷霆，开拓者凭借达米安-利拉德在第五场比赛最后时刻迎着保罗-乔治的防守，命中了远距离三分绝杀，大比分4比1淘汰了雷霆。第二轮面对常规赛排名西部第二的丹佛掘金，CJ-麦科勒姆在第三场比赛砍下了41分，留住了系列赛的悬念。单就这一场比赛，也足够给我们留下深刻的印象，这是自1953年以来，首次有两支球队在季后赛打满四个加时才分出胜负。最后开拓者抢七大战淘汰了掘金，成功晋级西部决赛。这样的成绩足够让我们对开拓者再次充满信心，可能未来的他们不会再辜负球迷的信任。
前年季后赛，开拓者首轮被金州勇士淘汰；去年季后赛，开拓者首轮被新奥尔良鹈鹕淘汰。今年没有再次倒在首轮，虽然最终被卫冕冠军勇士横扫出局，但是起码在一路不被看好的情况下，闯到了西部决赛的舞台。这样的成绩足以打消球队管理层对拆开后场双枪的组合，然后进行重建的想法吗？接下来的休赛期球队可能会失去一些季后赛里的轮换球员，不过管理层无疑是保持乐观的，只要做出一些正确的决定，开拓者是有很大机会变得更好的。
开拓者的阵容能进行怎样的改变？
不好的消息是，下赛季开拓者的薪金总额将达到1亿2950万美元。好消息是，埃文-特纳的溢价合同来到了最后一年，下赛季结束，特纳的合同就到期了。当时开拓者给特纳、阿伦-克拉比、迈耶斯-伦纳德几人的合同总额高达2.28亿美元，同时还以四年1.07亿续约了CJ-麦科勒姆。
下赛季开拓者预期的工资帽为1.09亿美元，中产特例合同价值约570万。考虑到开拓者如今紧缺的薪资空间，除了交易之外，利用中产特例来补强是最好的方式。今年夏天埃内斯-坎特、塞斯-库里、罗德尼-胡德和艾尔-法鲁克-阿米努都将成为非限制自由球员，以及队里的三年级新秀锋线杰克-莱曼将成为受限制自由球员。如果放走了在季后赛有关键表现的坎特、胡德和库里，对开拓者来说就像是为了前进而倒退。对这几位球员来说留在开拓者是不错的选择，不过试水自由球员市场可能会更好。由于在季后赛中都有不错的发挥，进入自由球员市场有机会拿到比中产特例更好的报价。
开拓者拥有阿米努的鸟权，也就是说可以超过工资帽的限制续约阿米努。根据开拓者的随队记者报道，球队目前的薪资很接近奢侈税线，所以是不能同时使用中产特例和帽上续约阿米努。单独一个中产特例就足以让开拓者达到1.38亿美金的奢侈税线，仅仅续约阿米努同样也会。
开拓者应该优先续约哪一位自由球员呢？
阿米努应该是优先级最高的，虽然季后赛的表现一般，投篮命中率一度不足40%，但他仍然是开拓者队里最好的防守者之一，同时还是球队的首发。相比于开拓者队的其他合同，阿米努4年3000万的合同还是不错的。外界对阿米努还有着更高的期待，现年28岁的阿米努也正是拿下一份大合同的年纪，开拓者拮据的薪金空间却很难满足阿米努的涨薪需求。
赛季中期交易来的坎特，季后赛派上了大用场，拯救了开拓者紧缺的前场。优素福-努尔基奇受伤之后，二年级新秀扎克-柯林斯打得不错，当然在稳定性方面还存在不足。坎特在今年季后赛证明了自己还能在NBA打球，虽然大家都知道坎特上限不高，最多是一位能稳定贡献两双数据的角色球员，但很可能下赛季坎特也不满足于一份中产特例合同了。28岁塞斯-库里比坎特的年纪还要大两岁，本赛季是库里职业生涯投射最好的一个赛季。胡德在季后赛的表现让那些亟需补强侧翼球员的队伍重新恢复了兴趣，但是胡德是个需要慎重的选择，犹他爵士和勒布朗-詹姆斯都清楚胡德状态下滑的时候有多糟糕。
如果队里的自由球员都没能成功续约呢？
经历了这样一个精彩的系列赛征程，球队管理层实在不应该再去考虑拆开麦科勒姆和利拉德的组合。在其他球队的核心阵容不断发生改变的同时，开拓者坚持双枪的这套阵容已经很久了。其实开拓者管理层也挺精明，一边以廉价的合同引援坎特和胡德，一边专注于培养队里的新秀和已有的球员。这个赛季管理层的等待终于看见了成效，可惜由于即将开启的自由球员市场，如今的阵容很难再维持下去。毕竟从过往开拓者在自由市场的收获来看，波特兰实在是没什么竞争优势。
今年的休赛期大概率还是一样，如果坎特、胡德、库里和阿米努都想拿到更大的合同，开拓者基本上是留不住了。剩下的，管理层只能想办法在利拉德和麦科勒姆帮忙招募的情况下，用好手上的570万中产特例去寻觅一位侧翼球员。今年选秀大会开拓者拥有首轮第25顺位，次轮签被送去了洛杉矶快船。下赛季开拓者很可能没办法再达到今年的高度，蛰伏一个赛季，他们是有机会带来更惊喜的表现。
原文：Haley O'Shaughnessy
编译：晴天
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