（译者注：本文作者为美国NBA记者Mandela Namaste，文中内容并不代表译者观点。因原文发于当地时间2月11日，所以译者对文内部分数据进行了更新。）
热闹的中期交易截止日已过，全明星周末近在眼前，我们即将迎来19-20赛季的后半程，各支球队将为季后赛的最终座次开始发力冲刺。
东部的季后赛名单其实已逐渐明朗，虽然第八位的魔术只比身后的奇才多3个胜场，但奇才本赛季的势头真的很难让人对其看好。而西部则完全不同，有五支球队正紧紧追赶排名第八的灰熊，鹈鹕、马刺和开拓者都随时有可能将灰熊拉下马。
东西分区的冠军基本都已无悬念，东部的雄鹿和湖人都有一骑绝尘之势，他们可以稍稍放松一下心态，为季后赛开始做准备了。但对于其他球队来说，最后两个月的比赛不但会决定其季后赛的对手，也会决定他们的选秀顺位。
接下来就让我们做一个小小的展望，猜想一下四月中旬季后赛的对阵情况吧，先从东部开始。
东部第八：奥兰多魔术
魔术目前只比排名第九的奇才领先3个胜场，但他们显然是更有天赋的那支球队。根据网站Tankatho的统计，魔术剩余赛程的难度是排名联盟倒数第二，而奇才的赛程难度则排在第九。
但是魔术想更进一步也非常困难，目前来看，他们连续两年打进季后赛基本已成定局，但几乎没有希望将排名提升至东部前六。目前排在他们身前的是篮网，尽管布鲁克林的球队经历了令人失望的大半个赛季，而且暂时也只领先魔术2场，但篮网的上限看起来还是要比魔术高一些，近期篮网已逐渐找回状态，魔术想要超越他们绝非易事。
另一个制约魔术排名继续上升的原因是伤病，他们最好的球员艾萨克已经因伤缺席了一个月的比赛，看起来他在下个月也很难复出。不过值得称赞的是，在艾萨克缺席的情况下，魔术依然在近期打出了8胜12负的战绩，还战胜了湖人和热火这两个强手，这个战绩虽然不算亮眼，但已足够让他们继续稳住东部第八的位置了。
除非魔术在后半程突然开窍，否则他们基本无法继续提升排名，预计将会以东部第八的身份开始季后赛，对上雄鹿，很难想象魔术可以创造什么奇迹。
东部第七：布鲁克林篮网
就算没有杜兰特，这支篮网的天赋也可以与其身前的一些球队相媲美，甚至更好。但篮网并没有到达人们的预期，截至目前来看，本赛季的篮网是令人失望的，过多的伤病和缺乏化学反应是其成绩不佳的主因。
篮网也基本认清了自己的定位，他们看起来已经准备好从东部第七出发开始季后赛，并做好了在首轮就被打出局的准备。
近阶段，篮网的战绩依然没有太大起色，在一月中旬他们经历了一波五连败，然后陷入了胜负交织的怪圈，两连胜已经成了他们难以逾越的天花板。如果继续以这种不温不火的状态进入季后赛，真的很难对他们给予什么希望。再让我们来看看篮网球员的表现，欧文和丁威迪无疑都是非常强劲的得分手，他们俩都有万花筒般的进攻手段。侧翼球员勒维尔和乔-哈里斯状态不错，中锋阿伦在攻防两端也都表现不俗，他们每个晚上都看起来能与任何对手对抗，但可惜的是胜利常常都并没有如约而至。本赛季篮网在面对胜率超过50%的对手时，只拿到了6胜18负的可怜战绩。
尽管篮网在今年看起来很难获得什么好成绩，但这并不意味着他们已经彻底放弃。欧文与球队仍在寻找化学反应，在他出场的比赛中，球队的战绩为8胜12负。如果篮网的老将们能在后半程激发出球队的活力，那他们仍有希望将排名向前提升一些。
东部第六：印第安纳步行者
没有奥拉迪波的日子，步行者过得战战兢兢，现在他们终于迎来了奥迪的复出，看起来步行者就要起飞了，你是这么想的，对吧？我建议别太早点头。
步行者在剩余的比赛中还要与湖人和雄鹿共计对阵3场，其剩余赛程的难度排名联盟第13，目前他们与76人和热火的胜场差都在4场之内，如果步行者能把握好几场强强对话，并稳定地从弱队身上取分，或许他们可以从一个更有利的位置进入季后赛。
目前步行者的最大变量就是奥迪，这是一位以身体硬朗、发挥稳定、常年高出勤（同时歌喉也不错）而被大家熟知的球星。但在阔别赛场一年后，奥迪肯定需要一些时间去找回状态，步行者也需要观察他与布罗格登是否可以在后场兼容。
考虑到布罗格登全面、稳健的属性，俩人的磨合可能并不需要太久。但东部前五队伍今年的势头过于强劲，我在此保守估计步行者还是只能以东部第六的身份开始季后赛。
东部第五：迈阿密热火
热火还是那支充满故事的球队，努力和团队是他们的座右铭，今年他们又获得了一些前几年未曾有过的天赋，事实证明，天赋有时就是可以碾压努力，人生就是如此残酷。
热火已经完成了六连客中的五场，但很不幸地输了四场，球队核心巴特勒缺席两场是战绩不佳的主要原因。考虑到之后热火赛程的难度，他们的排名应该会继续下降。
热火在截止日得到了伊戈达拉和杰-克劳德，前者从去年六月开始就一直在休假，直到周一才完成了在热火的首秀。热火在甩掉几个垃圾合同与不稳定因素的同时获得了经验和适合球队的角色，他们很有可能会在季后赛对看轻自己的对手造成重创。但近期热火开始遭遇伤病麻烦，而且新秀纳恩也打得有些挣扎，再考虑到新援完全融入需要时间，所以如果在未来两个月里，看到这支斗志昂扬的球队显得有些步履维艰，请不要过于吃惊。
东部第四：费城76人
对于费城人来说，这又是艰难的一年。他们在季前高调宣传的五高首发组合至今没有完全磨合到位，恩比德与理查德森又不断遭遇伤病麻烦，而球队的替补席依然是如此让人难以指望。
虽然问题很多，但好消息是他们最后两个月的赛程还是相对轻松的，他们的赛程难度在全联盟排名倒数第五。在最后28场比赛中，有不少鱼腩队伍等着76人巩固排名。对于这支仍在调整状态的球队来说，多与弱队交手寻找感觉是非常有利的。
当然，即使76人能在本赛季剩余时间打出超级高潮，本-西蒙斯与恩比德依然不是合适的组合。近期坊间曝出费城或将在休赛期送走恩比德的流言，曾被费城寄予厚望的双高组合或许会在今年夏天正式分手。在冲击季后赛的关键阶段，出现此类流言当然不是什么利好消息，但我仍看好他们能攀升至东部第四，并在季后赛对所有对手造成威胁，毕竟他们的剩余赛程实在太过甜蜜了。
东部第三：波士顿凯尔特人
过去几年饱受质疑的绿军今年突然开窍，在季前几乎无人看好的情况下，波士顿人逆势上扬，并打出了三巨头时代之后最好的球队表现。
绿军与湖人、雄鹿一样，都拥有联盟前五的进攻防守效率，而且他们是联盟仅有的三支在面对胜率50%或以上对手时胜多负少球队中的之一，在面对强队时绿军的战绩是12胜8负，这些强势数据都在预示他们将会很有机会在季后赛杀出重围。
然而，艰难的赛程会成为绿军继续提升排名的挡路石。在剩余的赛程中，他们还有几次漫长的客场之旅，这无疑会降低其冲击东部第二的概率。全明星周末后，他们立马就要动身前往西部连打四个客场，对手包括湖人和爵士。到了3月，他们还有一次六天四赛的东海岸之旅。
从3月28日到4月9日，绿军将在主场连打六场，其中的对手包括热火、雄鹿和步行者，这几场比赛将会最终决定其季后赛位置。
考虑到极端艰难的赛程难度，虽然目前绿军与猛龙之间只有1.5个胜场差，但我预计他们很难取代多伦多人的位置。不过到了季后赛，这支充满活力的年轻之师绝对不应被排除出强队的行列。
东部第二：多伦多猛龙
猛龙在近期获得了15连胜，但人们没有给其过多的赞扬，因为其中只有五场的对手是季后赛级别球队。不过大家都忽略了一点，这次疯狂的连胜仅是猛龙今年火热状态的一个缩影，这个赛季他们一直在用自己的强势表现不断打脸看低他们的人。
在莱昂纳德和丹尼-格林离队后，所有人都直接把猛龙踢出了争冠球队名单。
几乎整个赛季，猛龙阵中都至少有一名核心处于伤病状态，但这丝毫没有影响他们的胜利之路。有几个星期，西亚卡姆、鲍威尔和小加索尔都无法上场，但他们还是以残阵击败了像绿军和独行侠这样的强队。
纳斯是一切的原因，无论手握什么阵容，他都能想出办法让球队打出最佳水准。
到了季后赛，替补席的强度往往会决定一支球队的最终战绩。而猛龙的替补席在这个赛季取得了长足的进步，多伦多人或许无法完成卫冕，但这并不代表他们没有竞争力和天赋。
东部第一：密尔沃基雄鹿
东部第一目前看来是最没有悬念的。在赛季还剩29场比赛时，雄鹿领先猛龙6.5个胜场。
确实，他们的剩余赛程难度排名第八，但这又如何呢？本赛季他们在面对胜率超过50%的对手时，获得了12胜6负的战绩，在该数据上排名联盟第一。字母哥之后可能会像去年一样开始轮休，但他们在没有王牌时依然非常有战力，至少很难丢掉6.5个胜场的巨大优势。
雄鹿虽然在本赛季几乎一路领跑，但目前看来他们并没有丝毫放松，主场优势在季后赛乃至总决赛都异常关键，球队老板更是曾放话想要在本赛季拿下70胜。这种对于胜利的渴求让人感到隐隐的不安，希望他们不要像之前的勇士那样，在冲击最佳战绩的过程中积累了过多的伤病，然后在总决赛时集中爆发。
简而言之，雄鹿丢掉东部冠军的可能性微乎其微，甚至全联盟最佳战绩也基本是其囊中之物。（目前他们领先湖人5.5个胜场）在三月结束后，雄鹿应该会让东部头名之争失去悬念。
西部排名预测请看>>>>【分析】截止日后季后赛排名预测西部篇：湖人居首 开拓者入围
原文：Mandela Namaste
编译：最佳第十五人
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