今年2月6日晚上，德安吉洛-拉塞尔所乘坐的私人飞机降落在了明尼阿波利斯机场，下了飞机之后拉塞尔将这一瞬间记录了下来。拉塞尔高二就离开了家乡路易维尔，他一直坚定着一句话:“双脚站立之处，就是我归属的地方”，这也是游牧者的信条。
拉塞尔已经在NBA征战了五年，他经常用这句话激励自己。在拉塞尔看来他就像游牧人一样浪迹江湖，说不定什么时候他就得换落脚地，要想实现目标他必须稳住自己的心态。每到一个新的地方拉塞尔就告诉自己要尽全力做到最好，这是他走到现在最重要的原则之一。上完高一后，拉塞尔还从没在一个城市待够两年，蒙特沃德、哥伦布、洛杉矶、布鲁克林和旧金山都是他这些年待过的城市。他不知道自己在东西海岸之间跨越了多少次，多年里在不同的城市奔波，不变的是他那坚定的信念。拉塞尔也想过在一个城市过上稳定的生活，但现实让他不得不暂时搁置这个念头，他还需要继续努力才能获得想要的生活。
森林狼是拉塞尔在NBA的第四支球队，短短四个半赛季他已经辗转过四支球队。明尼苏达好像和之前的几座城市不一样，当飞机降落在跑道上时拉塞尔看见一张熟悉的面孔拿着他的球衣等待着他，他们曾经一起幻想过每位球员都期待的冠军梦，而且森林狼的进攻教练和拉塞尔有很深的友谊。森林狼总裁罗萨斯之前一直在追求拉塞尔，他在新闻发布会上表示去年夏天他们错过拉塞尔后一直没有签其他控卫就是在等待拉塞尔。进入机场大厅时拉塞尔发现很多森林狼工作人员和球迷也在等着他，这使得他的内心感受到了些许温暖。拉塞尔过去几年的经历确实很心酸，在湖人打了两年之后被甩卖，然后在篮网入选了全明星却被球队放弃，之后勇士不是很诚心地签下了拉塞尔，最后兜兜转转来到了森林狼。
实际上这支球队并不是他的第一选择，而且森林狼也不是多数球员愿意来的球队。好在森林狼的所有工作人员正要向拉塞尔证明这支球队的伟大，明尼苏达不只有寒冬和一次次的乐透赛季。拉塞尔拿着摄像机记录下了工作人员欢迎他的场面，热情的欢迎能驱散他心中的寒意。拉塞尔对The Athletic的记者说：“在我之前待过的城市里，球迷并没有像明尼苏达的球迷这样欢迎过我，我刚来这里就感受到了很多热爱和支持。这也是我第一次感受到这么多爱意，我必须把这一瞬间记录下来。”
拉塞尔从路易维尔的高中校队走出来成为了榜眼，在湖人他一度被看作科比的接班人，却因为尼克-杨事件成为了全美的笑料。在篮网拉塞尔入选了全明星完成了救赎，之后却被交易到了勇士。很多人都知道他只不过是勇士的交易筹码而已，没过多久他就被送到了森林狼，这一切发生得太快太频繁了。这位年轻的球员一次次在澎湃海浪中寻找出路，有时候他不得不屏住呼吸前进。拉塞尔在水下度过的时间越长，他的适应力就越强。无数的质疑和批判声在激励他前进，终有一天他将浮出水面看到曙光在照耀着他。拉塞尔说：“我经常用游泳来比喻自己的篮球生涯，每次浮出水面我能看到正确的方向，然后我就继续扎进水里负重前进。过段时间我就再浮出水面看看方向，就这么周而复始。”
看过洛杉矶的聚光灯和布鲁克林的喧闹之后，拉塞尔更加想拥有一个稳定的家了。罗萨斯将拉塞尔看作是球队未来的基石，明尼苏达很有可能给拉塞尔一个温暖的家。唐斯是拉塞尔的好朋友，唐斯一直关注着拉塞尔的篮球之路。拉塞尔在洛杉矶过得挣扎时每天都和唐斯打电话，当拉塞尔带领篮网征战季后赛时，唐斯亲自到了现场观战，对拉塞尔来说这是一个很大的惊喜。去年森林狼追求拉塞尔时，唐斯也是游说人之一。唐斯说：“他的职业生涯里几乎没有他想要的东西，他很明白这点。”
拉塞尔也有过高光时刻，篮网给了他证明和救赎自己的机会，勇士给了他顶薪，遗憾的是这些高光时刻并不长久。2015年以榜眼身份加入湖人之后，拉塞尔觉得洛杉矶将会是他的归属地。但是新秀赛季他遇上了科比的退役演出，然后他就因为尼克-杨事件陷入了无数流言蜚语之中。拉塞尔说：“当时的我不是很成熟，我不了解正确的做法。那件事情我不怪任何人，一切都是因为自己不够成熟和优秀，后来我逐渐忘记了那件糟糕的事情。”
大部分和拉塞尔一样的高顺位新秀都会被当作未来核心培养，战术和训练也会以年轻人为核心。但那年湖人更看重科比的退役演出，拉塞尔的天赋挖掘被暂时搁置了。拉塞尔当年的俄亥俄大学主教练杰夫说：“这对拉塞尔不公平，榜眼的新秀赛季和科比的退役赛季碰到了一起。而且当时的湖人主教练斯科特不喜欢派新秀上场，湖人的很多事情都是围绕科比退役进行的。”
当拉塞尔因为尼克-杨事件成为众矢之的时，唐斯是他最坚实的依靠。唐斯说：“那段时间我们经常聊天，我帮助他度过了很多个艰难的晚上。我们很多次的聊天都不是很愉快，但为了他好我必须得说该说的。”二人经常聊到拉塞尔的不好形象，他们都想改变这种局面。唐斯和拉塞尔都是高顺位球员，他们都经历过媒体往他们身上贴标签的事情。唐斯对拉塞尔说：“媒体在你身上制造话题恰恰说明了你还有价值，你依然有机会完成救赎。你最终要做出选择，是沿着已经崩坏的人设继续走下去还是改变这一切做更好的自己。我认识的拉塞尔是很好的朋友、值得信赖的家人和优秀的球员。”
拉塞尔在湖人的第二个赛季结束后被交易到了篮网，湖人也很愿意将其交易走。魔术师约翰逊用球哥鲍尔代替了拉塞尔并说了些讽刺拉塞尔不成熟的话。相比于洛杉矶的混乱，篮网显得更有纪律。刚到篮网时，篮网主教练阿特金森让拉塞尔坐了好几场冷板凳，最后球队受到伤病困扰阿特金森才不得不将拉塞尔派进首发阵容。拉塞尔的很多朋友都觉得阿特金森这么做是为了刺激他迎来大爆发。拉塞尔的哥哥安东尼奥说：“在篮网，拉塞尔需要球队的信任，而球队也想得到拉塞尔的帮助，这是二者共同进步的前提。”不过拉塞尔并不是很感激阿特金森，他觉得阿特金森是因为勒韦尔和丁威迪受伤才不得不这么做。拉塞尔说：“在帮助我蜕变这方面阿特金森并没有什么功劳，我甚至觉得他都不知道我有多么强的实力。”最后拉塞尔用实力证明了自己，在篮网的第二个赛季他打满了整个常规赛并入选了全明星。但他在篮网的好日子没过多久就被当作筹码送到了勇士，唐斯说：“本以为一切都走上了正轨，他甚至入选了全明星完成了救赎，但现实让他不得不再次换个地方‘游泳’。”
从各方面来看拉塞尔被交易到勇士属于意料之外的事情，如果杜兰特没有选择篮网，那拉塞尔很可能会加入森林狼。奈何最终的决定权不在他这，杜兰特来到了布鲁克林，勇士和篮网完成了先签后换。拉塞尔和勇士签下顶薪是理所当然的，加入勇士意味着拉塞尔有机会在他最喜欢的球员——库里身边打球。勇士曾是一支冠军王朝球队，无论是库里、汤普森还是科尔，他们身上都有很多值得学习的地方。不过森林狼也为拉塞尔开出了四年1.07亿美元的顶薪，但最后拉塞尔还是选择了前冠军球队。去年自由球员市场开启前，森林狼就和拉塞尔有过交流，当时森林狼管理层对于说服拉塞尔加入他们很有把握，但勇士横空杀出让他们竹篮打水一场空。拉塞尔说：“当时我很清楚自己该怎么做，如果去明尼苏达，我会和唐斯一起打球，而且我有很大机会在那里安稳下来。但是我内心一直有个声音告诉我，要选择那份薪水更高的合同。”
然而拉塞尔刚签下这份顶薪不久，关于他被勇士交易的流言就传遍了整个篮球界。由于汤普森的受伤，拉塞尔可以和库里组成后场双枪，但是汤普森回归之后拉塞尔的地位将会很尴尬。勇士几乎不会让这位全明星球员担任最佳第六人，这么看拉塞尔被交易是迟早的事情。拉塞尔说：“当时我只想着向这些伟大的球员和教练学习，即使我在这支球队待不了很长时间，我也要珍惜这个机会学到更多东西。”
谁也没想到常规赛开始不久库里就遭遇了手骨骨折，这使得他赛季报销，勇士也开启了摆烂赛季。去年12月拉塞尔刚得到交易资格，关于他的交易流言就再次传播开来。今年二月份勇士将拉塞尔送到了森林狼换来了维金斯，拉塞尔很坦然地接受了这一切。到达明尼苏达之前他觉得这座城市和之前的城市一样只是一个临时落脚点，但是球迷的热情让他感受到了温暖。唐斯说：“拉塞尔知道球迷将他看作是球队的顶梁柱，这或许是他高中毕业后第一次有这么高的地位。”
拉塞尔炫酷的球风总是能吸引到很多球迷，他的左前臂上纹着自己为了梦想和荣誉奋斗的故事。拉塞尔的童年主要在路易维尔西南名叫“杜瓦尔公园”的廉租房社区里度过，午夜时枪声经常传到他耳中，球场路上有很多针管。即使环境很恶劣，拉塞尔和哥哥安东尼奥依然坚持热爱生命和篮球。安东尼奥说：“杜瓦尔公园的街道上经常有很多小孩子玩耍，久而久之我们成为了彼此的家人。有时候如果哪个孩子的母亲因为上班没空给孩子做饭，那些有条件的孩子就会邀请他去家里做饭，我们相处得就像一个大家庭一样。”
拉塞尔的父母很早就离异了，但他们的关系保持得还不错。两位家长对孩子的成长也很用心，拉塞尔七年级的时候父亲带着兄弟二人搬离了社区，这是为了让孩子们在更安全的环境下成长，母亲凯莎也经常给他们带来美味的食物。初中时拉塞尔接触了橄榄球和篮球，到了高中他就全身心投入到了篮球中。当时拉塞尔的表哥还在路易维尔的最强高中球队大杀四方，而他只是在一所不起眼的高中球队里默默训练，拉塞尔想象着自己有一天能在决赛上打败表哥。拉塞尔十分热爱家乡路易维尔，后来蒙特沃德学院招募他时他非常犹豫，那时蒙特沃德学院已经招募了西蒙斯、恩比德、巴莫特和约翰逊。当时拉塞尔想留在家乡，他想当选肯塔基州“最佳篮球先生”。拉塞尔说：“父亲当时建议我去更好的环境打球，他知道我能在蒙特沃德获得全国冠军，但是我想为了当选州最佳篮球先生留下来。”
最后拉塞尔明白了什么才是最好的选择，他的高中篮球教练曾将隆多送到橡树山学院深造了一年，然后隆多的进步证明了决策的英明。这个难得的机会就在拉塞尔面前，安东尼奥说：“离开家乡、朋友和亲人去一个陌生的地方需要慎重考虑，他做这个决定很纠结。”
拉塞尔还是选择了追求全国冠军，有名的蒙特沃德主教练凯文对拉塞尔进行了严格的训练，这一切都是为了让拉塞尔获得更多的成就。高二时凯文为了锻炼他的耐心让他坐了一年的冷板凳，那段时间拉塞尔天天给他哥哥打电话说要回家。安东尼奥说：“拉塞尔总说他能在训练的时候打爆其他人，但他就是无法上场，我猜测凯文这么做是为了磨炼他的内心。”后来拉塞尔才知道凯文这么做有和父亲沟通过，老安东尼奥支持凯文的做法，他也觉得拉塞尔的毅力和心态需要磨练。拉塞尔被推向了悬崖边，这为他后来的激发自我埋下了伏笔。前俄亥俄州立大学主教练马塔说：“这可能是他经历过的最好的事情。”
拉塞尔在湖人和篮网待的时间比在俄亥俄州立大学的两倍还多，当被问到上一次在一个地方感觉到了家时是什么感觉，拉塞尔想到了在哥伦布（俄亥俄州立大学所在城市）那短暂又美好的岁月。高中毕业后拉塞尔受到了很多篮球名校的邀请，但他还没有达到那种被很多名校争抢的地步。拉塞尔还在路易维尔时马塔就招募过他，转到蒙特沃德之后马塔依然关注着他的表现。拉塞尔和父亲游览了哥伦布并看了学校的训练设施，他相信这就是他应该去的地方。虽然父亲劝他再看看其他学校，但拉塞尔早已经做了决定。凯文说：“拉塞尔很相信马塔，他来这里的第一天就感觉到了家的温暖。”
马塔称呼拉塞尔为“Doc”（和拉塞尔的首字母D.R.谐音），第一次见面时马塔觉得他无法很快地叫出拉塞尔的名字就把名字简化了一下。这也拉近了二人的关系，拉塞尔选择俄亥俄州立大学的主要原因就是马塔，他知道无论何时马塔都是他坚实的后盾。马塔说：“当年招募拉塞尔的时候，很多自称是专家的人说了很多拉塞尔的缺点，现在看来他们的想法简直就是谬论。每次看他的比赛他所在的球队总是赢球，他总能在关键时刻做最正确的事情。”
拉塞尔刚加入俄亥俄州立大学时，他很想在这座城市待下去，他从没想过短短一年之后自己就会离开。马塔第一次意识到拉塞尔不会在球队久留是在对阵西弗吉尼亚大学的季前赛里，那场比赛拉塞尔得到33分8助攻，而且他在最后时刻投中三分绝杀对手。拉塞尔用无解的表现让对方主教练的风采黯然失色，在赛后回校的大巴上马塔说：“这家伙马上就要进NBA了，我们得物色新的控卫。这是我第一次见到大一新生能打出这么好的表现。”拉塞尔整个大一赛季的表现都很好，他场均得到19.3分5.7篮板5助攻，三分球命中率达到了41.1%。拉塞尔说：“在球队里我觉得自己是一个很普通的大学生，我并不觉得自己和队友有什么区别，也没想过会成为顺位多么高的新秀。我只想踏踏实实打球。”
一年之后拉塞尔离开了，这一年里他在球队的回忆都很美好，进入NBA后他依然和马塔保持着联系，他的财务顾问也住在哥伦布，拉塞尔有时候也会回学校参加活动。凯文说：“拉塞尔十分重感情，信任是我们建立良好关系的基础。当他得到球队所有人的信任时，他会全力以赴帮助球队取胜。他会走上一条不同于任何人的路，我相信他能取得成功。”
去年夏天拉塞尔没有加入森林狼，但罗萨斯并没有彻底放弃希望。罗萨斯（曾经是火箭的副总裁）刚加入森林狼就展现出了决心和毅力，他之前在休斯顿磨炼出来了这些品质。当年火箭签下哈登就是罗萨斯最经典的操作之一，但成功背后有无数次失败的交易。当年的哈登只是最佳第六人，但罗萨斯愿意将球队交给哈登，这才造就了如今的超级得分手哈登。加入森林狼后，罗萨斯很清楚他必须要为唐斯找一位优秀的控卫。一位高管说：“罗萨斯相信拉塞尔就是当年的哈登。”
罗萨斯表示他从没拿拉塞尔和哈登做过详细比较，虽然这两位都是左手将，他们的打法也很注重节奏，但其他方面他们的差别很大。哈登拥有更强壮结实的身材和丰富的进攻手段，而拉塞尔的进攻还没有哈登那么稳定。但是罗萨斯相信拉塞尔能成为传球大师，更难得的是拉塞尔和唐斯一样只有24岁。森林狼坚信拉塞尔在他们的悉心培养下能展现出更强的能力，球队要做的就是找到正确的办法激励拉塞尔成长。罗萨斯特意请教了曾在篮网和拉塞尔共事的助教和副总经理，最后他明白要像凯文和阿特金森那样刺激拉塞尔成长并对他保持鼓励。罗萨斯曾在媒体发布会上说：“我们会全方面确保拉塞尔朝着正确的方向发展，这能帮助他打出更好的职业生涯。”
在拉塞尔加入球队之前，森林狼已经做了很多准备工作。之前球队对待球员的态度不是很好，因此很多球员都不愿意加入森林狼。罗萨斯和主教练桑德斯都想改变这种局面，为了改善队内关系和确保球员健康他们下了很多功夫。唐斯说：“人生很漫长，为了感受到那种被需要的价值，我们必须努力奋斗。每个人都想体会到被人爱的感觉，对拉塞尔来说这可能是他多年以来第一次感觉到这么多的爱。来到这里对他和他的家庭有很特别的意义，他很清楚这点。”
森林狼没有将拉塞尔看作是临时球员，拉塞尔也不是他们被逼无奈的选择，森林狼要让拉塞尔成为球队的基石。拉塞尔很喜欢《权利的游戏》，他经常在命中关键球后说：寒冰流淌在我血液里。他加入森林狼后第一次参加球队的训练时，队友送了他一个用冰刻出的王座。拉塞尔在推特上发文说：我爱明尼苏达。森林狼将该推文印在了短袖上并以此为主题展开了慈善活动。活动的宣传内容有：你爱这座城市吗？你愿意为这座城市发推特吗？你愿意为了这座城市穿上印着那条推特的短袖吗？快来购买拉塞尔的T恤吧，本活动所有的净收入都将捐给慈善事业！安东尼奥亲眼见证了森林狼追求拉塞尔的过程，他将森林狼为拉塞尔做的一切告诉了父亲。安东尼奥说：“父亲得知这一切后差点就哭了，这一切非常不容易，拉塞尔曾经被球迷伤害了无数次，他没想到明尼苏达的球迷依然愿意爱他支持他。”
联盟因为疫情停赛期间，拉塞尔经常在深夜边看过去的比赛边和主教练桑德斯发短信，现在拉塞尔正着手在这座城市买下合适的房子。当拉塞尔明白自己不会在勇士久留时，他和经纪人布朗聊了好几次。布朗问了他一个问题：你想去怎样的球队？拉塞尔说：“一个让我觉得有归属感的球队，我并不想做球队老大。如果球队输球，我会觉得这主要是我的责任，如果球队赢球，我很庆幸自己帮助到了球队。这就是我想要的，如果能在这样一支球队打球，我能打得更加开心。”
森林狼对拉塞尔委以重任，他们很看好唐斯和拉塞尔的友谊。前段时间唐斯的母亲因为新冠肺炎去世了，拉塞尔一直陪伴着唐斯，他们经常在家里喝酒聊很多未来的事情。安东尼奥说：“他们几乎无话不谈，二人都很明白彼此的心意。他们都能为了对方做朋友最应该做的事情，这才是真正的朋友。”唐斯说：“我经常告诉拉塞尔他哪里做得不合适，我还会逼迫他成为更优秀的球员。拉塞尔有很不错的天赋，但他也需要朋友的支持和引导。”
唐斯和拉塞尔一样也需要别人的支持和信任，虽然唐斯的职业生涯还算稳定，但他的篮球发展并不是很顺利。过去四个赛季，森林狼已经换了5位总裁和4位主教练，球队走了很多人，但输球依然没有远离他们。现在唐斯和罗萨斯以及桑德斯的关系很好，但这些还不够。唐斯需要一位既能拉开空间又能打挡拆的后卫，而且该后卫和唐斯的关系要好，拉塞尔是森林狼过去三十年里控卫的新人选。马布里和卡塞尔因为薪金问题并没有在这支球队待太久，伤病让特雷尔-布兰登不得不离去，卢比奥有过高光时刻，现在要看拉塞尔了。当拉塞尔和唐斯一起喝咖啡闲谈时，拉塞尔都不敢相信多年前的梦想居然实现了，现在他们将携手创造属于他们的篇章。他们都明白NBA的残酷，有些事情突然就发生了。拉塞尔已经经历了无数波折，唐斯见证了球队气氛的极端变化，这次二人重逢的时机非常好。在彼此的帮助下，他们能更有信心和勇气面对未来发生的一切。拉塞尔说：“我相信这里能给我一个家，多年背负的行囊终于可以放下了。”
很多球探和教练并不看好这对组合，曾经唐斯和拉塞尔都被看作是刷数据的球员。很多人质疑他们同时在场时暴露出来的防守问题，但是森林狼相信这二人会变得更好。安东尼奥见证了拉塞尔经历的一切，当他看见明尼苏达的球迷时，他知道拉塞尔终于等来了适合他的球队和城市，他说：“拉塞尔可以在这里做真正的自己，因为森林狼的球迷十分信任他支持他。”经历了许多波折后拉塞尔更加明白信任和支持的重要性，当年的洛杉矶榜眼、布鲁克林全明星和金州顶薪球员已经找到了愿意信任他的城市。他身上还有很多待激发的潜力，他说：“我感觉这里就是我的家了，我的心终于能放下来了。”
原文：Jon Krawczynski
编译：晴天
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