（译者注：本文作者为美国NBA记者Sam Quinn，文中内容不代表译者观点，文中所有数据截止于北京时间1月15日。）
朱利叶斯-兰德尔在尼克斯的第一个赛季表现得就像个球霸。据TA记者Mike Vorkunov18年时报道，尼克斯内部对于兰德尔的比赛风格非常不满，而且矛盾发展的速度非常惊人。刚到19年12月，兰德尔就不得不为自己缺乏领导力而向球队道歉。去年4月时，消息人士告诉《纽约邮报》记者马克-伯曼，包括3号秀RJ-巴雷特在内的几名球员对兰德尔的打法仍然感到相当失望。
队友的这些挫败感完全是有道理的。兰德尔上赛季的使用率高达27.6%，纵观全联盟所有使用率相近球员，只有三人的场均助攻数少于兰德尔的3.1次，他们分别是杰森-塔图姆、乔尔-恩比德和锡安-威廉森。但这三位球员都用出色的个人得分贡献弥补了自己在组织方面的不足，可兰德尔没有。他是四位球员中唯一有效投篮命中率低于50%的，而且他的失误次数比其他三位都更多。上赛季，他的总失误数在NBA排名第16位，直逼达米安-利拉德。去年的兰德尔一直想要成为一名明星级别的控球手，但是达成度惨不忍睹。
尼克斯之所以签下兰德尔是因为他有高效的得分能力，为了回报球队的信任，他也一直在努力扮演那个强力攻坚者的角色。可是兰德尔狭窄的视野经常使他陷入油漆区的重重包围中，缺乏担任组织者的心态让他只能完成一些非常勉强的出手。
这些失误往往是由于他自己的野心所致，特别是在他使用一些并不明智的转身动作时，失误率高到让人头疼。。
兰德尔在职业生涯早期也曾一度陷入过度自我的状态，但他之前总能在赛季中段找到平衡点，但上赛季他在大苹果城的辉煌灯光下彻底迷失了自己。尽管兰德尔去年的得分数据依然非常漂亮，而且在尼克斯的进攻体系中发挥了巨大的作用，但他的效率与助攻数都不尽如人意。其实兰德尔一直有一手传球的功夫，但他过去并不太愿意在个人出手与组织中选择后者，这个情况在上赛季表现得尤其突出，兰德尔去年每36分钟的助攻数甚至少于在湖人效力时的数据。
一般来说进攻核心如此发挥必然会导致球队整体进攻体系阻塞，果不其然，上赛季尼克斯的进攻效率排在全联盟第27位，休赛期尼克斯管理层曾认真地讨论了有关送走兰德尔的交易，他们甚至还在2020年NBA选秀大会上用第8顺位选中了兰德尔的替代者奥比-托平。兰德尔2021-22赛季的合同中只有400万美元受保障，他似乎注定会在夏天被放弃。然而汤姆-锡伯杜再次做了自己最擅长的事情：用大量出场时间“锤炼”核心球员。
兰德尔本赛季场均出战37.3分钟，在队内仅次于巴雷特。这是锡伯杜的一次尝试，并且在球场两端都结出了果实。兰德尔在体能上的提升和对防守的高专注度是本赛季最大的惊喜之一。根据NBA.com的数据统计，尼克斯在本赛季前7场比赛中的防守效率排名联盟前十，兰德尔在其中起到了关键的作用，相比生涯平均数据，今年当对手面对兰德尔的防守时，命中率暴跌了13%。在本赛季所有至少出战五场的球员中，兰德尔在限制对位球员命中率方面的表现排名全联盟第八位，同时他还拿到了生涯新高的场均10.8个篮板。
兰德尔在防守端的投入让他得到了可以在进攻时获得更多自由度的回报，锡伯杜给予了他处理球的权利，甚至比上赛季还要多。在职业生涯中，本赛季兰德尔第一次在总触球次数上领跑全队。事实上，本赛季他每场94.8次的触球数是全联盟第四多的，甚至超过了哈登。而且他拿球时的持球时间变得更长了（本赛季每次触球时间为3.0秒，上赛季为2.76秒），运球次数也更多（每次触球运球次数为1.77次，上赛季为1.67次），从数据上看，这说明兰德尔在本赛季比上赛季获得了更多的球权和战术倾向度。
如果按上赛季表现出的状态推论，更多持球本会让兰德尔的效率继续走低，可事实却恰恰相反。似乎一夜之间，兰德尔就从一个力量型前锋变成了一个全能型前锋。本赛季他的各项组织数据都远远好于去年，而且进步的幅度是惊人的，以下为数据对比。
2019-20赛季：
场均助攻：3.1；场均间接助攻：0.2；场均助攻创造的分数：8.3；场均总传球数：46.1；
2020-21赛季：
场均助攻：6.8；场均间接助攻：0.6；场均助攻创造的分数：20.3；场均总传球数：69.1；
本赛季前七场比赛，兰德尔的场均传球次数比本-西蒙斯都多，每分钟的传球次数比斯蒂芬-库里多。他每场靠助攻创造的分数比詹姆斯和东契奇还要多。而他在做到这一切的同时，还保持了不错的个人得分效率。这并不是说兰德尔是突然开窍学会了该如何传球，他原本就具备组织的能力，现在的他只是变得更爱分享球了。今年当他突破陷入重围时，脑海中开始有了分球的选项，而且时常能为队友创造出非常棒的机会。
这种愿意分享球的意识让兰德尔成为了一个更有耐心的球员。本赛季，他比以往任何时候都更会破解双人包夹，因为他开始学会如何用传球惩罚对手。
而且不仅限于背身单打时能传出好球，兰德尔已经清楚地意识到他作为球队内线进攻核心对于对手防守的牵制力。一旦兰德尔在内线持球，对手中锋就会下意识地将注意力聚焦在他身上，有时甚至会不惜牺牲自己的防守位置来限制他，于是兰德尔就得到了许多展示自己内传内技术的机会。
以上这些都是比较基本的、被动的篮球运转。兰德尔在这些片段中只是在享受防守方给他的机会，并没有太多自主的创造。但在可能的情况下，兰德尔在创造性组织方面也做得非常出色。看看这个镜头，在对阵雄鹿时，兰德尔在持球后立马就意识到自己在身材上与防守他的朱-霍勒迪不匹配。他可以试着利用身份上的优势来得分，于是他开始压住霍勒迪向内线推进，但实际上兰德尔的眼神一直观察着侧翼，因为他知道丹特-迪文岑佐会本能地过来进行协防，丹特一靠近，兰德尔就把球回传给了迪文岑佐防守的雷吉-布洛克。从兰德尔拿到球的那一刻起，他就一直在盯着可能出现的协防者，寻觅外线稍纵即逝的机会。
这些都是高智商的战术，依靠的是传球者对球场上瞬息万变局势的高超把握度。兰德尔的高球商就是能创造轻松得分的原因。兰德尔在这个战术中观察到了凯尔-洛瑞的眼神，抓住了他分心的机会，用一次漂亮的反吊内线传球帮助队友轻松拿下两分。
他甚至开始更加小心使用非常容易失误的转身动作，开始学会如何在人群中保护球，并将转身技术与分球时机进行了完美的组合。
这样无私地打球对他自己也是有好处的。兰德尔今年16.8次的场均出手和上赛季相差不大——但他今年每晚平均能多得3.3分，原因是他不会再像过去那样进行如此多的强行出手的尝试。兰德尔在拿到职业生涯新高的场均6.8次助攻的同时也得到了生涯新高的场均22.8分，组织和得分永远都是相辅相成的，只有同时具备了两项能力才能让对手在进行防守选择时不断顾此失彼。优秀的传球让对手不再敢肆意对兰德尔进行包夹，他的得分效率能上升也就不足为奇了。
如果兰德尔能延续优秀的表现，他或许会成为最快进步球员奖投票中的一个新课题。以往的获奖者几乎都比现在的兰德尔年轻，过去的12位获奖者中有10位还处于新秀合同中，其中有8人还在为选中他们的球队效力。投票者总是十分青睐那些有巨大进步的得分手，过去的的12位获奖者的场均得分都进步了至少6.9分，但对于得分数据的过度看重让近年来的MIP奖项变得有些公式化。年轻人总是会进步的，母队也会给他们更多时间，他们得到的成长空间远比那些在联盟中拼搏多年的老将要大。可现在兰德尔来了，或许评审组应该看看他的表现，别再把目光只聚焦在年轻人身上了。
兰德尔今年的变化也充满戏剧性，因为在上赛季结束后，没有人能够预料到他成长为过去两周的等级。这是一种完全不同的进步。兰德尔并没有获得新的技能，他只是在有意识地决定打出一种更具包容性的风格，一种更有利于获胜的风格。
这种进步应该得到鼓励，因为它更容易实现。不是每个球员都有成为场均拿下20分得分手的天赋和机会，但任何人都可以选择打团队篮球。用奖项向做出如此极端选择的人致敬，就是对这个决定的认可。尼克斯上赛季的战绩距离50%的胜率足足差了24场，但他们现在看起来就在季后赛的边缘。如果说最佳进步球员奖是一个衡量球员对球队贡献提升幅度的奖项，那尼克斯和兰德尔看起来都正在为了得奖而努力。本赛季兰德尔完成了个人风格的进化，尼克斯也在他的帮助下成为了一支更好的球队。
原文：Sam Quinn
编译：最佳第十五人
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