凯文-杜兰特坐在加利福尼亚州奥克兰勇士球馆的采访台前，记者提出了杜兰特2018-19赛季需要回答的第一个问题：“休赛期你将成为自由球员，如何看待如今的这些交易流言？”杜兰特面无表情地回复道：“早期训练，结束回家。”
杜兰特不愿意外界过多地讨论他的未来，可下赛季即将到来的球员选项却是不争的事实。库里2017年和勇士以5年2.02亿美元的顶薪合同续约，德拉蒙德-格林处在5年8500万的合同期，赛季结束后即将成为自由球员的克莱-汤普森，续约勇士几乎板上钉钉。勇士的薪资结构成了讨论的焦点，杜兰特说：“我对自己的能力有自信，希望每个赛季都有所成长，拥有更多的选择不是件坏事。新赛季对于勇士所有人而言都是激动且有趣的，我更想专注于球队，未来的事情等赛季结束再说。”
即使勇士和杜兰特都尽力不去考虑未来的事情，将目光聚焦在球场之上，然而关于杜兰特去向的压力却挥之不去，影响到了球队的方方面面。从常规赛到季后赛，甚至是汤普森和杜兰特总决赛期间受伤之后的处理。下文回顾了杜兰特和勇士最后一个赛季的历程，以及勇士王朝瓦解的过程，内容来自杜兰特和勇士内部人员。
2018年11月9日：杜兰特参观大通中心建设工地
杜兰特说：“站在这里我的脑海里想到了未来的无数种可能。”
勇士为了让杜兰特留下，甚至一度阻止杜兰特参观未建成完成的场馆，希望新场馆第一次出现在杜兰特眼前是完美的。杜兰特参观场馆建设工地的路线起初是为媒体和赞助商准备的，路线周围的布置说明了这一点。杜兰特参加过2017年大通中心开工的剪彩仪式，这一次他也一直在问周围的人新场馆的事。球队的工作人员尝试推动杜兰特留下来，还有记者在参观时问杜兰特会不会留在勇士，后者笑了笑反问道：“我们不是来参观工地的吗？”
2018-19赛季初，勇士对于留下杜兰特信心满满，勇士内部人士相信只要球队能实现三连冠，杜兰特就肯定会留在这座耗资14亿美元的全新场馆里打球。
杜兰特将要离开的时候，大通中心施工部的负责人斯蒂芬-科林斯拿着杜兰特今天穿的工地靴要签名，这双鞋是为了杜兰特的参观之行专门定制的。杜兰特签过名后，科林斯满意地抱着靴子离开了。勇士希望新场馆建成，杜兰特也续约之后，将这双靴子作为展品展览。而如今这双踩过大通中心建设工地的靴子却是不同的意味，没人知道该如何处理。
大通中心开放之时，杜兰特正带领着勇士高歌猛进。赛季前11场比赛勇士拿下10场，其中包括10月29日汤普森单场命中14记三分率队大胜公牛，打破了此前由库里保持的NBA单场三分纪录（13记），当时是杜兰特加盟勇士的第一个赛季。杜兰特说：“像这种纪录就应该属于库里和汤普森他们两人才对。”
2018年11月12日：杜兰特和格林在斯台普斯中心争吵
肖恩-利文斯顿说：“最终的结局不是他们当时想要的结果。不过格林那一球的确失误了，而处在空位没要到球的情况也很常见，球场上出现激情和摩擦不是件坏事。”
2020年4月20日格林接受采访时谈到：“杜兰特当时的决定大家都心知肚明，虽然科尔教练没有明说，他告诉我们‘好好享受本赛季，未来没人会知道怎样’。当然这种话没什么用，球队需要杜兰特站出来说‘兄弟们我会留下来，我们要一起继续努力’或者‘赛季结束我就会离开’。”
库里遭遇了腹股沟伤势缺席了客场挑战快船的比赛，这场比赛也成了勇士整个赛季的缩影。比赛最后时刻，勇士和快船打平，常规时间只剩下几秒钟，格林持球迅速过半场。杜兰特在他身后不断要球无果，进攻以格林摔倒失误结束，比赛进入加时。与此同时，板凳席上的杜兰特和格林发生了激烈的争吵，勇士最终加时输给了快船，两人的争执延续到了更衣室内，随后的媒体采访格林和杜兰特均未出席。时候消息源告知ESPN记者WOJ和Undefeated记者Marc J.Spears杜兰特和格林争执的细节，有几位勇士球员站出来质疑格林常规时间最后做的决定，格林也言辞激烈地反驳，还质疑了杜兰特成为自由球员后对球队的忠诚度。勇士官方的决定是：格林因对球队造成负面影响禁赛一场。2018年11月13日，科尔教练接受采访时表示：“球队没有人讨论杜兰特成为自由球员的事，这不会影响到我们。NBA的球员要么处在合同中，要么即将成为自由球员，这在商业联盟是很常见的，我们会继续专注于本赛季。”
更衣室的争执之后，科尔教练反复向外界强调杜兰特的决定不会影响到球队，而格林和杜兰特在斯台普斯中心的争吵却将一切搬上了明面。球队方面对格林的行为进行了禁赛处罚，外界普遍认为客场对阵快船的常规时间最后一攻，是压垮杜兰特和勇士紧张关系的最后一根稻草。勇士经历更衣室争执后，科尔教练也迎来了执教生涯的第一次四连败。杜兰特接受采访时被问到如果处理格林回归后二人的关系时，他的回答是：“别再问我同样的问题。”
2019年2月5日：杜兰特炮轰媒体记者
杜兰特说：“我和尼克斯没有一点关系，我也不知道哪支球队送走了波尔津吉斯，这和我没有任何关系。我只要好好打球，而你们呢？每天跑来问我成为自由球员的事，除了问我还问我的队友和教练，你们这种行为任何球迷都看不惯。让我专心打好球吧，我回避关于自由球员的话题，到你们那就成了我有问题，我完全不信任你们。你们只会歪曲我的话发布到各种平台，用我说的话来攻击我。不说不行，说了也不行，拜托，我只想打好球，好好训练，训练完回家。这种想法有问题吗？你们省省吧。”
2019年2月8日，科尔教练表示：“我们如今都成了电视剧里的角色，还不得不扮演好自己的角色，因为这是我们的工作。球迷们异常关注球员的去向和球队的操作，如果大家将注意力更多地放在关于比赛的正经报道上，而不是这些流言，那该多好。”
杜兰特和格林之间场内外的紧张关系都有所缓和之后，紧张气氛在杜兰特拒绝接受记者采访的一个多星期后再次升温。看到一则关于自己赛季结束后将要加盟尼克斯的报道后，杜兰特终于忍不住开始炮轰媒体记者。一星期前，尼克斯送波尔津吉斯到了独行侠，为休赛期签下两位顶薪球员腾出了薪资空间。消息源透露，此时勇士内部的想法也发生了转变，从最初的希望留下杜兰特变成了为双方的合作画下圆满的句点。2019年4月4日伊戈达拉说：“关于杜兰特下家的流言一直都有，队里的任何事情都会被放到显微镜下分析。当然，相比于上个赛季也差不了多少，讨论的都是未来的事情。不过我们对此处理得很棒，没有受到这些流言的干扰。”
勇士过去两个赛季的比赛专注力开始出现问题，主场以33分之差输给了凯尔特人，3月份又被独行侠赢了35分，还有在主场输给了从未赢过西部客场比赛的太阳，这场比赛让汤普森感到非常沮丧，甚至指责甲骨文球馆的球迷缺乏足够的激情。常规赛结束，勇士取得了57胜25负，这是科尔教练执教以来的最差成绩。好在还是拿到了西部一号种子的身份进军季后赛，外界当时还是相信，虽然常规赛有些磕磕绊绊，但只要到了季后赛，勇士依然是不可战胜的。
2019年6月10日：总决赛第五场杜兰特遭遇跟腱撕裂
科尔教练说：“我们理解外界的指责和批评，也会坦然接受，这是NBA教练和总经理必须承担的责任。应对这些报道是我们工作的一部分，不过此时我们更关心杜兰特，这几天一直在询问他的情况，伤病是所有人都不愿意看见的事。”
勇士总经理鲍勃-迈尔斯说：“杜兰特是遭受最多误解的球员之一，他是名好队友，人也很好，外界对他的评论并不客观。”
2019年季后赛西部半决赛第五场，勇士和火箭的天王山之战里杜兰特遭遇小腿拉伤，预计缺席一个月以上。勇士凭借库里第六场半场33分的惊艳表现淘汰了火箭，还是成功晋级。赛后勇士在客场更衣室里疯狂庆祝，此时的杜兰特还在主场养伤，只是在Ins上发了一张图片庆祝勇士晋级。西部决赛勇士4比0兵不血刃拿下开拓者，再次打进总决赛，成为了继1957-66年10进总决的凯尔特人之后，第一支连续5年打进总决赛的队伍。
当时外界的讨论主要是杜兰特是否应该带伤出战总决赛，勇士以1比3落后猛龙后，球队的医疗团队和杜兰特的团队都认为可以打第五场。杜兰特登场的前12分钟砍下了11分，看起来并没有受到多少伤病的影响。可距离半场结束还有9分51秒时，杜兰特右脚再次拉上倒在了地上，虽然最后勇士赢下了第五场，将比赛拖进了第六场，但是赛后的更衣室气氛却安静到令人窒息。勇士总经理迈尔斯眼睛湿润地接受了赛后采访，勇士球员也十分默契地沉默下来。三天之后，汤普森又遭遇左膝十字韧带撕裂，猛龙赢下了第六场成功捧杯。
2019年6月30日：杜兰特签约篮网
勇士老板乔-拉科布说：“杜兰特开启了职业生涯新的篇章，我们祝福他，感谢他在勇士的付出，没有他就没有勇士创造的历史，希望杜兰特未来的名人堂生涯一帆风顺。只要我还是勇士的老板，就不会有球员再穿杜兰特的35号球衣。”
2019年10月31日，杜兰特在节目上表示：“我感觉自己在勇士的经历已经是过去式，我明白到了离开的时候，考虑到球队的情况：利文斯顿准备退役，伊戈达拉上了年纪，我的合同会严重影响球队招募其他球员，所以是时候分开了。”
杜兰特成为自由球员后的第一晚就和篮网签约了，当时勇士总经理迈尔斯还打算坐飞机去纽约进行最后的挽留，杜兰特签约之后他也退掉了订好的机票。后来勇士通过先签后换得到了德安吉洛-拉塞尔，希望后者在汤普森受伤期间搭档库里撑起球队后场。为了匹配拉塞尔的合同，勇士还将伊戈达拉送到了灰熊，利文斯顿和博古特赛季结束后纷纷退役。勇士做好在大通中心开启新赛季后，库里和格林带领的勇士已经改头换面。2019年9月30日科尔教练说：“我希望已经建立起的球队文化能传承下去，也希望所有的勇士球员都能在他们更满意的地方追逐更成功的职业生涯。过去四年球队一直如此，新赛季充满了未知，我们的工作还有很多，我感到兴奋且期待。”
然而科尔教练在媒体日上展现出的这份期待很快就烟消云散了，库里遭遇了左手骨折。至此，横跨东海岸和西海岸的库里、汤普森、杜兰特三人，均遭遇了不轻的伤病。
2019年9月10日：杜兰特谈论效力勇士的心路历程
杜兰特接受华尔街日报采访时说：“在勇士打着打着，我逐渐发现自己和队里的其他球员都不一样，当然这不是多么严重的事情，只是客观事实。可是媒体却会写得好像勇士没有人会完全地接纳我一样，我来到这里是希望成为团队的一员，成为勇士大家庭的一份子，希望被所有人真诚地接纳。其实我心里很清楚，我永远没办法真正成为他们之中的一员。”
2020年10月15日科尔教练接受采访时说：“我们都理解杜兰特对职业生涯新篇章的期待，他想迎接新的挑战。他帮助球队赢下了两座总冠军，第三座也就差一点，每个夜晚的比赛他都给甲骨文球馆带来了更多的欢乐，球迷们也有幸见证了历史上最优秀的队伍之一。我的想法是，谢谢你杜兰特，祝你未来一帆风顺，永远健康快乐。”
杜兰特和勇士的分手对彼此都是一个转折，由于疫情的影响，库里复出后只打了一场比赛，杜兰特则仍然处在跟腱伤势的恢复期，缺席了整个2019-20赛季，而且他也是第一批透露自己确诊新冠肺炎的NBA球员之一。
2020年交易截止日前，勇士和森林狼达成交易，用拉塞尔换回了维金斯和一枚2021年受保护的首轮签。勇士这个赛季战绩联盟垫底（15胜50负），抽中了2020年选秀大会的榜眼签，成功摘下来自孟菲斯的大个球员詹姆斯-怀斯曼。遗憾的是，选秀大会开始前，克莱-汤普森在洛杉矶的训练中再度遭遇跟腱伤势，赛季报销，将勇士选中怀斯曼的兴奋感冲淡了不少。
2020年12月22日：杜兰特伤愈回归 揭幕战篮网主场迎战勇士
科尔教练说：“我不知道这场比赛应该有什么期待，杜兰特已经一年半没有打过比赛，但我感觉如今的他和一年半之前的他并没有什么区别。”
2020年12月21日杜兰特接受采访时说：“我没有一定要赢下这场比赛的意思，也不一定要通过一场优秀的表现来证明什么。如果我真的有这种想法，那我过去三年在勇士过得该多么糟糕。”
库里接受采访被问到首次以对手的身份面对杜兰特这位搭档三年的队友是什么感受时，他的回答只有简短的四个字：十分糟糕。杜兰特揭幕战带领篮网以26分的优势战胜勇士，阔别赛场一年半之后，首次以篮网球员身份登场的杜兰特贡献22分轻松写意。比赛结束后，杜兰特和库里之间的交流气氛非常和谐。
2021年2月8日，科尔接受采访时说：“和篮网打完揭幕战几天后，我和汤普森在沟通中，谈到了杜兰特如今不错的状态，我们都替他感到开心。汤普森也很高兴能再次看到恢复健康的杜兰特在场上打出出色的表现。”
原文：Nick Friedell
编译：晴天
闽公网安备 35020302001925号