太阳今夏最大谜题：3年1亿，保罗留不留？

属于太阳的童话最终没能成为大团圆的结局，但对于一支阔别季后赛整整十年的重建球队，一下子从豪强林立的西部突围，并一度2-0领先，这样的青年军足以让人充满信心。他们缺乏的只是季后赛经验，可是现在，他们连总决赛都轻车熟路了。

在这十年间，太阳换了7任主教练，3任总经理。球队核心从纳什到德拉季奇，到布莱索，再到布克。频繁的高顺位，大量的引援，和不断的犯错试错与修正，让他们积累了足够的经验和教训。直到找到最合适的那个人，让这只金色的凤凰，十年不鸣，不鸣则已，一鸣惊人。

太阳在2020年休赛期做出的最大动作，足以给全联盟一个学习十年的正面榜样。实际上太阳最初的目标，显然不是冲着总冠军去的。他们想要的是一个有丰富赢球经验的老将带着球队走上正轨，带领他们学习如何真正成长为一支强队，一切的进步都比预想中的几倍速快进，但最佳总经理得主詹姆斯-琼斯的操作，还是正常按部就班的模式，只是每一笔都走得很扎实。

太阳在选秀日前两天就完成了保罗的交易，送出的筹码可谓相当丰厚：卢比奥、乌布雷、泰-杰罗姆外加一个2022年的首轮签。这四个筹码理论上都称得上正资产：乌布雷还有一年到期，卢比奥签了3年5100万刚打完第一年，还是牺牲了沃伦挤出空间签下的；杰罗姆则是刚打完一年级的24号秀。用这么大的资产换35岁的保罗，算是被雷霆敲了一笔——而且乌布雷随后又被他们转手换了个首轮。

但太阳充分利用了他们剩下大把的薪金空间：全额中产送给了刚打完总决赛的克劳德，3年总价2916万；续约大前锋萨里奇，3年只用了2700万；3年1150万续约了贾文-卡特，剩下四个老将底薪分别用在了摩尔、加洛韦、佩恩和被国王放弃的卡明斯基身上，这四个人各有特点，也都能偶尔顶上一阵子。

再加上原本顶薪的布克、刚打完两年的艾顿和布里奇斯、刚打完一年的卡梅隆-约翰逊和刚选到的10号秀贾伦-史密斯，太阳组成了一套账面上相当可观的阵容。而这些人在这一年不但打出了完美的化学反应，还实现了一个不可能完成的任务：他们的核心阵容，几乎做到了全勤。

在整个赛季，太阳的所有操作，只是裁掉了达米安-琼斯，从雄鹿接手了替补前锋克雷格，而克雷格还在太阳很快打上了轮换。年轻球员顺利成长，当打球星强力带队，在温和却不失水准的名帅蒙蒂-威廉姆斯带领下，他们每一轮都在上演惊喜，最终打到了总决赛。

但当2020-21赛季落下帷幕的时候，太阳有可能成为变数最大的球队，最重要的问题所有人都很清楚：保罗的未来，到底还在不在这里？

1985年5月出生的保罗已经年满36周岁。他能够签下的合同最长也就3个赛季。非常值得注意的一点是：保罗在此之前，一直拿到的都是最大的合同，从未降薪。而这一次，有消息称保罗将会跳出2021-22赛季价值4421万的球员选项，打算签一份3年合同，而这份合同的价码也被爆料了出来：3年1亿。

按照保罗此时的状态，这份要价足以称得上很有诚意，而全联盟也有包括尼克斯在内的多支球队明确表示愿意送上。总决赛铩羽而归，留给保罗和太阳双方的问号是：太阳未来还能否再进总决赛，成为争冠的队伍；保罗又能保持巅峰状态多久，是否是带领太阳再次打进总决赛的完美人选？这一切原本不应成为问题，却随着太阳今年出人意料的优异表现，给人们锚定了一个极高的期望值：这赛季的太阳显然不是夺冠的热门球队，那么未来几年，他们应该被视为西部豪强之一吗？

一切顺利的话，太阳应该会如期续约保罗，而以保罗一贯的性格和对未来稳健的规划，大概率会和太阳有类似“君子协定”，即未来会在情况出现变化的时候，寻求更好的交易方案。对太阳而言，3年1亿是绝对可以接受的选择，而且还能腾出1300万的操作空间。假如保罗在自由球员市场开启时便完成续约，那么太阳将会保持一个健康的薪金结构——他们排名前七的轮换，都会留在队中。

而太阳真正需要解决的，是两大超级天赋的续约：同样在2018年选中的艾顿和布里奇斯都到了可以提前续约的年份，以太阳对他们的器重，提前续约是必然发生的事情。艾顿自不必说，虽然目前还没拿到有分量的荣誉，但以这赛季季后赛的水准和刚满23周岁的年龄，他必然会得到一份顶薪合同。这份顶薪将会遵循“指定新秀条款”，而太阳一定会在规则允许范围内，把条款放得足够宽。简单说来，艾顿只要在第四个赛季入选联盟前三阵容，他将拿到一份和东契奇一样的5年2亿的提前续约合同。就算没能完成任务，他的顶薪也能达到5年1.7亿美元，足以让他的未来都留在这里。

而布里奇斯的高质量的防守，团队属性和成长空间，也值得一份丰厚的续约合同，按照目前联盟类似风格球员的行情，2000-2500万的年薪是一个合理的选择。太阳老板萨沃虽然常年被嘲笑铁公鸡，但续约这两位年轻球员是不需要多考虑的选择，太阳留住他俩，也应当是板上钉钉。

所以太阳在接下来的赛季，还有机会利用艾顿和布里奇斯的新秀福利，他们仍然有一个完整的950万全额中产，一个360万的双年特例。而打进总决赛的表现也能让他们获得一些老将的青睐。去年的他们从底薪中发掘出了佩恩，而主力、轮换、底薪们各司其职又能偶尔崭露头角表现惊人，离不开主教练蒙蒂-威廉姆斯的调教，也离不开场上教练保罗的运筹帷幄，更让人欣喜的是布克、艾顿和布里奇斯们的强势成长。

当詹姆斯-琼斯把太阳一片狼藉的阵容整理出如此井井有条的薪金结构，他们的未来也变得非常明晰，如果说这一年的总决赛之旅是一次无心插柳的机缘巧合，那么以他们如今表现出的其乐融融和积极向上，未来的机会，并不难争取。