麦科勒姆从未进全明星值2年6400万? 被低估之人要改变鹈鹕文化

2022-23赛季,全联盟共有31人年薪达到3300万美元,其中只有2人从未入选全明星。一个是76人前锋托拜亚斯-哈里斯,另一个是鹈鹕后卫麦科勒姆。

但跟在队中戏份被削减,之前还被摆上货架的哈里斯不同,麦科勒姆仍被视作球队不可或缺的拼图。北京时间9月25日凌晨,鹈鹕给了麦科勒姆一份为期2年价值6400万美元的提前续约合同。如此一来,麦科勒姆与鹈鹕的合同延长到4年完成深度绑定,合同总价值1.33亿美元。

2024-25赛季时,麦科勒姆33岁,他仍能领到超过3000万美元年薪。一个从未入选全明星,未来也很难入选全明星,只拿过最快进步球员奖的球员配得上如此高的年薪吗?

事实上,麦科勒姆提前续约理论上能签的最大合同是3年1.392亿美元,平均年薪超过4600万美元。但这个级别的年薪只有库里、杜兰特、恩比德、约基奇这样的MVP级别球星才能拿到,麦科勒姆争取这么大的合同显然不现实,他也很有自知之明,最终接受了2年价值6400万美元的合同。

考虑到麦科勒姆的年龄、打法以及未来工资帽预计上涨的幅度,麦科勒姆这份合同极具性价比。鹈鹕愿意在麦科勒姆原合同还剩2年的情况下与他提前续约,显然将他视作英格拉姆、威廉森身边的长期三当家。对鹈鹕来说,麦科勒姆不仅仅是打法与球队两大核心完美契合的重要拼图,他同时也是有能力帮鹈鹕改变球队文化的球队领袖。

2022年2月,麦科勒姆被开拓者送到鹈鹕,纵然有万般不舍,他还是无奈接受了长达8年半开拓者生涯结束的现实。从情感的角度,被交易显然是令麦科勒姆难以接受的结果。但从个人发展的角度,加盟鹈鹕对麦科勒姆来说是个新的机会。就连麦科勒姆自己也想探索一下自己的极限,身边没有利拉德,他究竟能否成为一支球队的后场核心?

交易过后,鹈鹕1胜4负。当时,鹈鹕战绩23胜36负,杀入季后赛的概率仅为10%。麦科勒姆与英格拉姆、主帅威利-格林在菲尼克斯开了一个小会,麦科勒姆与新队友、新教练开诚布公,他希望能加强沟通。与此同时,麦科勒姆疯狂研究英格拉姆的比赛录像,研究该如何与英格拉姆联手撑起鹈鹕。

短暂阵痛期后,鹈鹕开始起飞。全明星赛后,鹈鹕13胜10负,他们最终排名西部第9位并通过附加赛进入季后赛。要知道,这还是在英格拉姆因伤缺席其中13场的情况下。当两人同时出战,鹈鹕8胜2负。

在为鹈鹕出战的26场,麦科勒姆场均轰下24.3分、4.5个篮板、5.8次助攻,在球权使用率提升的情况下,他依然保持了极高的进攻效率,他与英格拉姆之间的合作愈发默契。就连“前任”利拉德也带着酸楚说:“看到他那么享受跟别人合作感觉很怪异,说真的我的感觉几乎就像是有点嫉妒。”

麦科勒姆一直是个优秀的得分手,他已经连续7个赛季场均得分达到20分,同期能做到这点的其他只有安东尼-戴维斯、德罗赞、勒布朗-詹姆斯、乔治和哈登。麦科勒姆与其中大部分球星不太一样,他投射精准还兼具了持球进攻和无球进攻,过去7个赛季,麦科勒姆每回合单打得分和挡拆持球人进攻得分都是0.94分,联盟一线水准。同时,麦科勒姆无球进攻犀利,定点投篮每回合拿下1.21分,接手递手传球出手每回合拿下0.97分。

麦科勒姆又从来不只是一个得分手,他的传球才华很多时候被利拉德的光芒掩盖了。不管挡拆还是突分,麦科勒姆都能利用自己的牵制力给队友制造机会。

正因为此,麦科勒姆被视作鹈鹕完美三当家。麦科勒姆说:“我可以持球也能打无球,我可以绕掩护进攻也可以持球组织,我现在是个更全面的球员,我知道如何分享球。要赢球,你必须得知道如何分享球、牺牲,这些我都能做到。”

上赛季很遗憾的是威廉森因伤没打,麦科勒姆无缘与他配合。2020-21赛季,威廉森曾往组织型前锋的方向发展,当他复出,鹈鹕三叉戟该如何分配球权?麦科勒姆并不担心这个问题:“一旦我们的阵容恢复完整,我知道该如何跟身边的每个人兼容,我相信我可以打出更高水准的表现。”

2013年入行至今,麦科勒姆从未进过全明星,也没进过最佳阵容。麦科勒姆最接近全明星的一个赛季是2020-21赛季,在2021年1月份遭遇脚伤之前,他的表现是MVP级别,在13场比赛中,他场均拿下26.7分、5次助攻,投篮命中率47.3%,三分命中率44.1%。可惜因为不合时宜的脚伤,麦科勒姆出勤率暴跌,最终无缘全明星。

在很多人眼里,麦科勒姆是近些年全明星赛最大遗珠,ESPN曾评价麦科勒姆为“最不受重视的超级球星”,利拉德曾为麦科勒姆叫屈:“他绝对拥有全明星球员的天赋,我想看到他进入全明星。”麦科勒姆也坚信自己是全明星级别的球员,但他每次谈及落选都很淡定,他知道自己落选不是因为实力不济,而是因为西部好后卫实在太多了,并不是只有他一个优秀球员落选。

麦科勒姆未来当然还有机会入选全明星,他才31岁。在NBA历史上,首次入选全明星最老的球员是前尼克斯球员克里夫顿,1957年他首次入选全明星时已经34岁零3个月。另外,2004年的萨姆-卡塞尔、2001年的安东尼-梅森曾在34岁零2个月时首次入选,科沃尔则是在33岁零11个月时首次入选。

麦科勒姆相信,如果鹈鹕赢球场次够多,他一定有机会入选全明星。但比起这种个人荣誉,麦科勒姆更渴望改变鹈鹕的命运。麦科勒姆生涯至今从未缺席季后赛,而鹈鹕过去11个赛季只进了3次季后赛,其中1次还是在麦科勒姆帮助下磕磕绊绊才进入,麦科勒姆可不希望自己的纪录中断,他希望鹈鹕能与他一样,成为季后赛的常客并努力走更远。

“我想改变这支球队的文化,”麦科勒姆说,“我觉得外界总是拿同一种眼光看待鹈鹕,当我离开这里时,我希望这支球队的文化已经不同了。当我的鹈鹕生涯结束,我希望人们会用不同的眼光看待我和这支球队。”