20年前的夏天,曼联在老爵爷弗格森的带领下接连夺取了1998-99赛季英超联赛、英格兰足总杯和欧冠联赛三项赛事的冠军荣誉,创造了“三冠王”的极致辉煌。为了在纪念红魔的伟大历史成就,英国天空体育网站在搜集了大量历史资料、采访了诸多当事人后,推出了一则名为《曼联三冠王20年》的系列专题。本期专题的主角是1999年5月26日英超联赛最后一轮替补登场、并帮助曼联打进锁定冠军一球的功臣安迪-科尔。
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20年前的一个周末,安迪-科尔在替补出场的情况下打进一球,帮助曼联英超联赛最后一轮的较量中2-1力克热刺,而这粒进球也确保了红魔锁定了1998-99赛季英超联赛的冠军头衔。今天他将用自己的语言,为我们讲述曼联当年在成就“三冠王”伟业的过程中都有过哪些传奇经历……
星期六的训练一结束,弗格森爵士就公布了明天比赛的首发名单,我发现自己不是其中一员。
我曾努力试图说服他。我说:“我踢了一个不错的赛季,理应在最后一场比赛首发出场。”但他却并不接受我的说服。
他说我的竞技状态在赛季收官阶段有所下滑。这是事实,我也只能接受。我当时遇到了一些私人麻烦,虽然我还在坚持踢球,但我已经失去了踢球的兴趣。
即便如此,你依然很难接受这个决定,毕竟这是一场如此意义重大的比赛,充满了无穷的悬念。如果无法亲身参与其中,你一定会感到异常失望。
与此同时,我也清楚在赛季进行的过程中,我们都会遇到大大小小的各种狗屁事情。我只能努力尝试克服它们。我相信自己至少还能获得一次替补出场的机会。
于是,我告诉自己:“周日得打个翻身仗!”
“在老特拉福德,我们总习惯击败热刺!”
阿森纳一直都在身后给我们施压。
他们刚刚在足总杯半决赛被吉格斯的那粒进球给绝杀了,内心想必异常苦涩。但这反过来也会成为他们通过联赛实现复仇的动力。
他们一直都在给我们施压,不断地施压。联赛还剩一轮的时候,他们仅仅落后1分。比赛开踢之前,我们都知道这是一场不容有失的比赛。
在老特拉福德,我们总习惯击败热刺。总是这样,我们有在老特拉福德击败热刺的传统。
我们中的一部分球员赛前会寻思:“他们真愿意在这场比赛中拼命吗?他们真愿意帮助自己的死敌赢得联赛冠军吗?”但在内心深处,我们都相信这将是一场艰苦的比赛。
我们有一套经验丰富的阵容,但老板在赛前还是反复强调了各种注意事项。
“科尔,做好准备,你要上场了!”
当热刺率先进球时,我都不敢相信这一切都是真的。
我现在还能记住莱斯-费迪南德当时的表情。他好像是在说:“噢,天啊!我真不该这样做!”
在老特拉福德,客队前锋费迪南德在第24分钟率先敲开了曼联的城池。
我觉得我们在上半场发挥得还算不错。我们错过了很多机会,但贝克汉姆终于捅破了这层窗户纸,他的一脚抽射直接击败了伊恩-沃克——我在里尔夏尔的老同学。
我一直都习惯于最后走进更衣室,那天也不例外。当我进入房间后,我看到老板正把谢林汉姆拉到了一旁,告诉他准备要他给撤换下来,换我上场。
特德(谢林汉姆)不是很开心——应该是一点都不开心,但老板也没有多说什么,他直接转过头对我说道:“科尔,做好准备,你要上场了!”
“上帝啊,”我心里想到。事实上,我并没有做好这么早就替补出场的准备,因为我并不觉得球队在上半场踢得很差劲。但我依然会为此感到兴奋。毕竟这是联赛的最后一战。
我们的夺冠形势岌岌可危。
“完全是本能!”
所以,我们在下半场开始倾巢而出。
我们从中路策划进攻,随后皮球就被转移给了右后卫内维尔。他用右脚接住了球,再把球转移到了他的左脚位。
我知道接下来会发生什么,于是我就虚晃一枪,跟在了约翰-斯凯尔斯的身后。
在比赛进行过程中,我一直都习惯于寻找能够利用的空间。我如果不勤于跑动,那些机会是不会凭空出现的。斯凯尔斯跟不上我的节奏,索尔-坎贝尔也不能。坎贝尔是我的另一个同学,每逢跟他成为对手的时候,我们都会拿对方开玩笑。
我用脚卸下了皮球,让它下落。与此同时,我还用余光看到了对方门将沃克。于是我马上就想到:“我可以挑过他的头顶。”
结果它真就成了。
这完全是本能!
“他快把我勒死了!”
上半场的时候,我跟斯塔姆一起坐在冷板凳上。
我们一边观看比赛,一边相互聊天。我告诉他:“贾普(斯塔姆),你知道吗?如果今天我有机会登场并取得进球的话,我一定会跑向替补席,跟你一起庆祝进球。”
说到这里,我们都笑了。他回应道:“OK,科尔。就这么定了。”
当皮球进门的瞬间,我记得自己已经准备起跑了。如果现在能回顾当初的画面,你能发现我确实准备跑向替补席、跟贾普一起庆祝。
不幸的是,那段距离有点远,我并没有做到。丹尼斯-欧文——至少我觉得是他——伸手扯住了我的衣领。我发誓,他都快把我勒死了!
最终,我还是未能来到贾普的身旁。所有球员都疯了,因为我们都知道这粒进球有多么重要。
随后的比赛里,我们还创造了不少机会,但都未能抓住它们。所以比赛越是接近结束,气氛就越紧张,热刺在最后的反扑势头非常猛烈。
我们都在焦急地等待着终场哨音的响起。当裁判终于吹响它的时候……喔噢!那真是一个困难的赛季,但最终换来的结果却很美妙。
能有机会当着主场球迷的面加冕联赛冠军,这种感觉就更美妙了。就像蛋糕上的樱桃。
“这是一次自我救赎!”
那绝对是我职业生涯最珍视的一粒进球——它的价值需要结合1995年联赛最后一轮对阵西汉姆联的那场比赛来看。
对方门将米克洛斯科在那天的发挥简直逆天了。他多次挡出了我、休斯和麦克莱尔的射门,结果让终场比分一直保持为1-1。这也意味着布莱克本成为了那个赛季的冠军——尽管他们在最后一轮输给了利物浦。
我还记得赛后发生的各种余波。一切都乱套了。我在赛季中期的一月份才加盟至曼联,但外界却把我当成了导致冠军旁落的罪人。
4年的时间过去了,我终于完成了角色的转换——打进了一粒制胜进球。那些曾经激烈批评我的人,现在都在谈论这粒进球有多么伟大。
正因如此,人们才会说:“生活就是一个循环——失去的东西早晚还能回来。”
我在1995年品尝过失败,曾一度觉得自己辜负了队友们的努力。但在对阵热刺打进这球之后,一切负罪感就都被我彻底遗忘了。
这是一次自我救赎。
“老板勃然大怒”
我们还有两场杯赛决赛要踢,所以在赛后的庆祝仪式上,老板一直都表现得非常冷静。
现在回忆起来,我发现自己非常怀念那段跟小伙子们共同庆祝的时光。我们一起奋斗了9个月、经历过起起伏伏、发生过矛盾也彼此亲吻过……而这所有的付出都是值得的。
当你退役之后,这段记忆也是无与伦比的。
我们当晚就去了夜店,周一那天也是如此。不幸的是,基恩在庆祝时跟某人发生了冲突,这也让他染上了麻烦。
星期三是我们重新恢复训练的一天。老板很清楚这几天都发生了什么。于是就轮到罗伊(基恩)倒霉了,老板开始冲着他发怒了。我的意思是“勃然大怒”。
他训斥了我们所有人,责备我们没有“照顾好罗伊”。我们告诉他:“我们试过了,但他压根就不听我们的。”
老板于是变得更愤怒了。但对于这样的场景,我们都已经习惯了。现在反过来想一想,我相信他的用意是试图在对阵纽卡斯尔的足总杯决赛前把我们重新唤醒。
这么做很有效。某种程度上讲,击败热刺这场比赛也激活一切其他奇迹的发生。
所有的结局都很美妙,谢天谢地!
(大鹏)