2019年7月17日，2022世界杯预选赛亚洲区40强赛抽签在马来西亚吉隆坡进行，中国男足作为第一档球队，被分在了A组，同组的还有叙利亚、菲律宾、马尔代夫、关岛四支球队。从抽签与赛程上看，国足晋级的希望并不小；但是想要获得12强赛的门票，还需要付出进一步的努力。
【形势分析：二三档位无强敌，再遇苦主叙利亚】
根据规则，8个小组的小组第一，以及4个成绩最好的小组第二可以晋级12强赛。此外，如果东道主卡塔尔取得晋级资格，那名额还会顺延给成绩第5好的小组第二。卡塔尔所在的分组难度并不大，因此东道主大概率会获得12强赛晋级资格，所以实际上，成绩第5好的小组第二大概率也会晋级。
（鉴于卡塔尔的实力，国足晋级12强赛的门槛可能更低）
由于国足排名第8，因此在40强赛抽签阶段可以位列第一档，避免了与日本、韩国等强队分在一组。从抽签的结果来看，国足还颇为幸运的躲开第二档的伊拉克、乌兹别克斯坦，与第三档的泰国、朝鲜等相对实力较强的对手，与叙利亚、菲律宾、马尔代夫与关岛同组，保证小组前2位的难度不大，可以说是一个上签。
（澳大利亚名宿卡希尔在抽签）
不过在近几年的比赛中，小组内国足的最大对手——叙利亚，可以说是国足的一大苦主。2018年世界杯12强赛阶段，国足主场因为低级失误导致输球，“圣朱雀”金身告破；客场又遭遇“黑色4分钟”，将一场几乎到手的胜利变成了平局。这一平一负，直接导致了国足无缘俄罗斯世界杯，此番再遇苦主，国足必须提起精神、一雪前耻。
（主场迎战叙利亚，顾超的低级失误）
【对手分析：过往战绩占优势，将遇两支归化军】
1.马尔代夫（按赛程排序）
马尔代夫在上届40强赛中就与国足有过交手，两场比赛国足取得双杀。双方最后一次相遇是2016年的40强赛，当时的国足主教练还是高洪波，最终国足4-0大胜，姜宁上演帽子戏法。两支球队历史上全部的4次比赛中，国足也是4战4胜保持不败，具备绝对的战绩优势。国足此次两战马代拿下6分，问题应该不大。
（主场战马代是高洪波二进宫国足的第一战）
马尔代夫的世界排名仅为第151位，在第四档球队中也属于弱旅。马代国脚们普遍在国内联赛效力，多数来自于TC体育与马兹亚这两支马尔代夫联赛内的强队。不过这两家俱乐部在亚洲范围内并不入流，在亚足联的次一级洲际比赛——亚联杯中都难以小组出线。
2.关岛
关岛是一个西太平洋上的岛屿，是美国的非合并建制属地之一，岛上的1/4都是美军基地。从上世纪90年代开始，关岛就加入了亚足联，不过因为人口稀少与足球普及率不高，一直是亚洲各国的“送分童子”。2000年，国足曾经与关岛交手，踢出了19-0的大比分，创造了国足历史上最高的赢球比分纪录，那场比赛也是双方唯一的交手经历。
（关岛国旗）
不过在近年来，关岛足球还是有了一定的发展，一方面加强了基层足球建设，另一方面凭借与美国的关系，大量归化美裔球员。之前的资格赛中，关岛总比分5-1大胜不丹，足以证明球队的进步。关岛的一号球星DeLaGarza是美国大联盟中休斯顿迪纳摩队的主力边后卫，另外还有几名球员在美国低级别联赛中效力。虽然整体实力上还是不如国足，但国足还是不能掉以轻心。
3.菲律宾
位于第三档的菲律宾是国足在里皮时代的老对手，2017年的友谊赛、2019年初的亚洲杯小组赛与2019年6月的友谊赛中，菲律宾都与“里家军”有过对话，国足分别以8-1、3-0与2-0取胜。此次再度与国足相遇，双方早已经知根知底，想必“银狐”会拿出非常丰富的制敌之策。
（今年6月的友谊赛中，归化球员李可上演国足首秀）
2019年初的亚洲杯上，菲律宾来自五湖四海的“归化军团”一直是国内媒体关注的对象。特别是首战1-0小负韩国，更是令很多人感到惊讶。不过从与国足的两次交手来看，这些来自于德国、西班牙与英国低级别联赛的归化球员水平也并不突出，不太可能对国足造成太大麻烦。
4.叙利亚
叙利亚是小组中唯一的西亚球队，也是国足争夺小组第一的最大竞争对手。此前的交手记录中，中国队12场比赛取得7胜2平3负，但是最近3场比赛仅为1胜1平1负。特别是在俄罗斯世界杯12强赛阶段的两场不胜，为中国球迷留下了巨大的遗憾。
叙利亚阵中没有旅欧球员，但是不少国脚都在西亚豪门俱乐部效力。在上届世预赛表现出色的前锋奥马尔-索玛目前效力于沙特的吉达国民，锋线新秀科尔宾则刚刚转会到沙特的阿尔希拉尔。这两位在西亚足坛享有盛誉的锋线猛将，将会对国足的防线造成巨大考验。
【赛程分析：先易后难旅程短，家门口迎最终战】
在上届40强赛中，国足可以说经历了过山车一样的旅程，从“做梦都能笑醒”，到最后惊险出线。高开低走不仅因为对阵较强的卡塔尔表现不佳，两战香港两场0-0也是重要的原因。因此在本届40强赛中，国足必须吸取之前的教训，面对小组内的三、四、五档球队时绝对不能手软，尽可能争取更多的积分与净胜球，才能为最后的决战提升容错率。
（之前两战香港不胜，导致国足陷入绝境）
受益于种子队的身份，国足在第一轮可以轮空，可以一边用友谊赛调整状态，一边观察对手的特点。赛程上看，国足遇到的对手先易后难，前面的的马尔代夫与关岛实力较弱，允许国足进行试验、调整阵容；之后的菲律宾则是一次阶段性的“小考”，帮助国足进一步完善球队体系；经历了3场比赛的锤炼之后，国足才会迎来与叙利亚的最终战。特别是40强赛的最后一战对叙利亚在主场进行，生死时刻有自家球迷摇旗呐喊，无疑是国足的利好消息。
从旅程上看，菲律宾、关岛与马尔代夫的气候条件都与中国类似，距离也不算很远，国足将士不会因为长时间旅行导致舟车劳顿。至于唯一的西亚球队叙利亚，由于目前国内局势不稳，很可能像在上届12强赛一样，将主场放在第三方中立场地进行，对于国足来说同样有利。
总体来看，国足突围40强赛的可能性并不小。俗语云“人必自助，然后天助之”，在抽签上，国足已经取得了很好的形势。接下来，就要看国足将士们自己的努力了。
（LLWY）
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