利物浦主场对阵曼联的联赛是历史上第二次双红会榜首大战，尽管在战术层面有不少值得深究之处，但对于大多数中立球迷而言，这绝算不上值得记忆的重磅比赛。作客的曼联虽然在最后时刻发力并错过了几次好机会，但也应该能够接受一场闷平。
而对于卫冕冠军来说，情况则更加复杂，算上这场比赛，他们在连续4轮联赛仅仅打进1球。这支众所周知正在遭遇中卫荒的球队，为什么突然锋无力起来了呢？
进球额度用尽，大胜之后的4轮不胜
12月19日，利物浦在客场7-0横扫水晶宫，当时还有红军球迷担忧“1场7-0不如7场1-0”，不料却一语成谶：
12月18日，利物浦主场1-1战平西布朗，轰出17脚射门；
12月31日，利物浦客场11次射门，但被纽卡斯尔0-0逼平；
1月5日，红军又在客场轰出17脚射门，但被旧将英斯反戈一击，0-1为“老乡”南安普顿送上温暖；
而在前夜，红军在主场同曼联0-0握手言和，此役又是17脚射门。
从赛程上来看，坐镇主场的利物浦本明显占据优势。舟车劳顿的曼联在3天前还刚刚和伯恩利进行了英超首轮的补赛，而红军则拥有多达9天的备战时间。
尽管在此前3轮联赛破门乏术，但对阵阿斯顿维拉青年队的足总杯赛事也在很大程度上恢复了前场球员的信心（萨拉赫和马内都破门得分）。
在双红会赛后被问及破门乏术的问题时，克洛普就表示：“没有特别的理由。我们总是错失良机。这样的情况总是会发生的。有的时候进球又会来得轻松无比，无论从什么角度都能够进球，正如对阵水晶宫的比赛。而其他时候，情况则有所不同。”
“关键还是得创造机会，只要不断地创造机会，我们总会进球的。我对此百分百确信，所有人也清楚这一点。”
但如果深究起来，利物浦在对阵曼联一役创造出的机会虽然不多，但也足够了，沙奇里出任中场也证明了渣叔的确在试图印证自己“增加创造力”的思路。数据统计显示，红军在那一夜创造的机会足以产生1.2粒预期进球。而如果算上对阵南安普顿和纽卡斯尔这两场没有取得进球的比赛，利物浦的预期进球值也分别达到了1.5球和1.4球。
利物浦在整个2020年的英超联赛中都没有出现过如此低于预期进球值的表现，然而他们却在这连续3场联赛都无法攻破对手城池。这也反映出了红军的门前效率是如何低下，如果他们能够给出相对正常的表现，利物浦本该拿到至少7分而非如今的2分，在自己原地踏步的同时，眼睁睁看着曼联、曼城和莱斯特城后来居上。
而在红军身后，热刺只剩1分之遥，同城死敌埃弗顿也只落后2分而且还少赛1场。克洛普在最近接受采访时直言：“本赛季最重要的是拿到足够确保前四的积分从而确保欧冠资格”，这并非过度自谦而是根据实际情况的客观见解。
然而如果利物浦前锋们依然找不回射门靴，这样的任务也绝不算轻松。毕竟如果不是阿利森的两次出色扑救，68个主场不败的傲人战绩或许真的就要作古了。主场闷平曼联是他们自2018年10月以来，首次无法在安菲尔德进行的联赛取得进球。而他们上一次连续3场联赛无法破门，还得追溯到2005年3月。
萨拉赫被卢克肖彻底锁死，以至于在禁区内获得一对一机会时，都不够自信地选择了安全球回传队友；马内也失去了一贯的锐度，随着比赛的深入而享受到比萨卡无微不至的贴身服务；就连一贯无私的菲尔米诺也出现了盲目起脚射门的情况，而且他也没有获得过往那么多的空当机会，红箭三侠赖以成名的交叉跑位更是寥寥无几。
中场支援后防，得失之间
细数起来，这或许真的是“头疼得医脚”的问题。
范迪克自从10月对阵埃弗顿而遭受十字韧带重伤后便高挂免战牌，能否赶上本赛季仍然是未知数；戈麦斯在11月10日随英格兰队训练时又遭遇膝盖重伤，同样很可能赛季报销；而在上月底对阵西布朗的联赛腹股沟拉伤后，马蒂普最终也没能赶上双红会。
三个中卫的缺阵，也让克洛普一度在对阵热刺的榜首大战中让里斯-威廉姆斯这样的菜鸟首发登场。不过在更多时候，渣叔还是选择更为稳妥地让法比尼奥乃至亨德森支援后防。提前召回菲利普斯，更是从侧面证明了他们不打算在冬窗补强中卫的意向。事实上，这样“东拼西凑”的后防线却也做得不错，红军在范迪克缺阵的13场联赛中仅丢了8球。
但这三位中卫在本赛季英超联赛的场均空中对抗成功次数分别为2.4次、3次和2.3次。相比之下，虽然法比尼奥能够贡献不算拖后腿的2.1次，但另一位偶尔客串中卫的亨德森就仅为可怜的0.3次，两相搭档相当于少了一个制空点。无怪乎克洛普在此前曾为小将威廉姆斯委以重任，又选择了提前召回菲利普斯。
与此同时，出球中卫在克洛普战术体系中也占据着重要的后场组织任务：范迪克场均完成68.2次传球，成功率90%；乔-戈麦斯场均完成79.4次传球，成功率89.7%；到了马蒂普时，虽然成功率仍有87.8%，但场均传球数已经下滑到55.3次。虽然作为中场的法比尼奥和亨德森传球能力甚至尤有胜出，但这样的后撤也意味着中场组织能力的大幅下滑。
凯塔又自7-0大胜水晶宫之后便因为肌肉问题再也没有出场过。如果不是蒂亚戈在近期及时复出，利物浦的中场组织能力将惨不忍睹。这位西班牙国脚在加盟4个月后，终于在双红会上完成了安菲尔德首秀，他在这场比赛也的确展现出了高人一档的球感、意识和镇定，贡献了全场最多的触球、传球、关键传球、成功抢断、拦截乃至犯规。但这还不够……
阿诺德下滑，进退两难
与此同时，克洛普也需要其他位置上的球员给出更多贡献，边路进攻更是需要重回正轨。如果说罗伯逊还尚属正常表现，那么赛季初经历伤病的阿诺德表现则降了不止一档。范迪克们的缺阵，让阿诺德的上压频率明显下降。作为由守转攻的反击第一发起点，阿诺德承担着后场组织调度任务，而他在近期的角色微调这也体现在前锋们得到长传球机会的减少。
而出于忌惮南安普顿和曼联快速推进反击的考量，右中场亨德森在最近都后撤到中卫位置。失去了保护协防的阿诺德“偏科”的劣势便显露无疑，他的身后更是成为了利物浦的心腹之患：一方面希望阿诺德更多连线前场，但又会让自身防线出现更多空当；一方面如果让亨德森留在中场，两位年轻中卫实在很难按住对方的快速反击。
防守意识和位置感欠缺，又让阿诺德需要比过往更加分心防守端，再加上赛季初遭遇的伤病，让他在回归后的进攻端数据同样大不如前。本赛季各项赛事相加至今为止仅有4次助攻，丢球率超过23%，传球成功率在近几场也下滑明显。客战南安普顿，他丢失球权多达38次，是本赛季英超球员之最。
在他本身的突破盘带能力不算突出的情况下，传中和长传又失去了准星，阿诺德也经常成为了防线上的最弱一环。在过去，阿诺德的身后一直都是克洛普的阳谋陷阱：对方需要攻出来打这一点，但亨德森的擦屁股能力在英超都少有人能及，一旦断球后，对方同样面对着被打身后的危险。而且届时，他们所面对的是世界级的传球手阿诺德和突击手萨拉赫。
但现在，两害相较取其轻，亨德森支援后场后，维纳尔杜姆和张伯伦等中场的拦截能力自然无法相提并论。亨德森本赛季场均贡献1.3次抢断和1.4次拦截、凯塔1.1次抢断和1.1次拦截，而维纳尔杜姆场均则是1次抢断和0.5次拦截，张伯伦这两项数据则均为0.3次。中场绞杀能力的下降，也让前锋们得到的绝佳机会变少。而即便断下球权，阿诺德传球水平下滑、萨拉赫又状态不佳，无法再给对手形成足够的震慑力。
结语
利物浦靠全队的努力，让球队的丢球数在失去了主力中卫后仍然没有明显下滑。但这终究是牵一发而动全身的改变，法比尼奥和亨德森支援后场，中场控制力全方位下滑。阿诺德这台后置发动机又遭遇冷启动，迟迟无法和前锋形成有效连线，甚至成为了弱点。至于前锋脚头失准，更可以被视为整体运转不畅后的必然结果，用大量堆砌射门数来换取量变，只不过或许对阵水晶宫一役提前兑现了额度，此后硬是用62脚射门只换来1个进球。
考虑到红军表态不会引进中卫、马蒂普又是玻璃体质，未来在面对防守反击的强队时，仍然很可能出现亨德森和法比尼奥的双中卫搭档，红军的最强中场配置可能只能在下赛季得见了。届时，我们只能期待利物浦不再出现更多伤病，若塔、凯塔们在复出后能够起到即战力作用，同时阿诺德尽早走出这段低谷，反倒是红箭三侠应该不太会一直这么低迷下去。
（理查德）
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